Siete personas acusadas de abusar racialmente del jugador del Real Madrid Vinícius Júnior fueron arrestadas en España, dijo la policía el martes.

Tres fueron detenidos en Valencia por presuntos malos tratos a Vinícius en un partido de la Liga española el domingo. Cuatro fueron arrestados en Madrid por presuntamente colgar una efigie del jugador en un puente de una carretera en enero.

Los arrestos se producen después de una gran cantidad de apoyo a Vinícius después de que dijo que fue abusado en Valencia. El caso provocó una reacción generalizada de figuras deportivas y funcionarios gubernamentales en España y en todo el mundo.

La nación ha sido criticada por su falta de acción en los casos de racismo en el fútbol. Funcionarios del gobierno brasileño, incluido el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, expresaron públicamente sus preocupaciones.

Vinícius, que es negro, ha sido objeto de reiteradas burlas racistas desde que llegó a España hace cinco años, y especialmente esta temporada después de que comenzó a celebrar sus goles bailando.

El brasileño ha criticado duramente al fútbol español por no hacer más para frenar el racismo.

El partido contra Valencia se detuvo temporalmente después de que Vinícius dijo que un fanático detrás de una de las porterías lo llamó mono y le hizo gestos de mono. Vinícius consideró abandonar el campo pero finalmente siguió jugando.

La efigie de Vinícius fue colgada del cuello la mañana de un derbi entre Real Madrid y Atlético de Madrid en la Copa del Rey. Junto a él había una pancarta con las palabras «Madrid odia al Real».

Los autores utilizaron una figura negra con el nombre de Vinícius, le ataron una cuerda al cuello y la colgaron de un paso elevado cuando aún estaba oscuro en la capital española.

La policía dijo que tres de los arrestados pertenecían a uno de los grupos de fanáticos del Atlético y el otro era un seguidor del grupo. Algunos tenían antecedentes penales con la policía por otros delitos.

El mensaje de odio en la pancarta es utilizado a menudo por los fanáticos incondicionales del Atlético, aunque en ese momento negaron ser responsables de la exhibición.

Los hombres arrestados tienen entre 19 y 24 años. Las autoridades dijeron que algunos fueron identificados previamente durante partidos considerados de alto riesgo de violencia. La policía mostró imágenes de ellos llegando esposados ​​y escoltados por agentes el martes.

Los medios españoles dijeron que la policía usó cámaras de seguridad para identificar a los perpetradores, pero que no se había tomado ninguna medida hasta ahora. La policía no dijo si el momento de los arrestos tuvo que ver con la atención generalizada que recibió el último abuso contra Vinícius el domingo.

Las luces de la estatua del Cristo Redentor en Río de Janeiro se apagaron el lunes por la noche en una muestra de solidaridad con Vinícius.

“Es una acción de solidaridad que se está moviendo”, dijo Vinícius en Twitter. “Pero más que todo, lo que quiero es inspirar y traer más luz a nuestra lucha”.

Vinícius agradeció todo el apoyo que ha recibido en los últimos meses en Brasil y en el exterior.

«Sé quién eres», dijo. “Cuenta conmigo, porque los buenos son la mayoría y no me voy a rendir. Tengo un propósito en la vida, y si tengo que seguir sufriendo para que las futuras generaciones no pasen por este tipo de situaciones, estoy listo y preparado”.

El Valencia sancionó de por vida a un aficionado identificado por insultar a Vinícius durante el partido. El Real Madrid llevó el caso a la fiscalía como un crimen de odio.

La liga española ha presentado nueve denuncias penales por casos de abuso racial contra Vinícius en las dos últimas temporadas, la mayoría de ellas archivadas por la fiscalía.

La liga dijo el martes que buscará aumentar su autoridad para emitir sanciones en casos de delitos de odio durante los juegos. Había estado diciendo que solo puede detectar y denunciar incidentes a las autoridades y a la federación de fútbol del país.

Los aficionados han sido multados y expulsados ​​de los estadios por su abuso contra Vinícius, pero hasta ahora solo un aficionado del Mallorca puede terminar siendo juzgado por presuntamente insultar racialmente al brasileño durante un partido.

Se espera que el primer juicio contra un aficionado acusado de abuso racial en el fútbol profesional español tenga lugar en algún momento de este año; el caso involucra al delantero del Athletic de Bilbao Iñaki Williams, quien fue insultado por un seguidor del Espanyol en un partido en 2020.