SAO PAULO.- Las autoridades arrestaron el lunes a 11 sospechosos de participar en una estafa de visas estadounidenses en Brasil que despojó a miles de víctimas de un total de 54 millones de dólares, incluyendo a algunas que terminaron como indocumentados en Estados Unidos.
Los sospechosos se especializaban en estafar a brasileños que buscaban visados de trabajo temporal para ese país de Norteamérica, cobrándoles hasta 15.000 dólares a cada uno, según un comunicado del consulado estadounidense en Sao Paulo.
El consulado dijo que este es uno de los casos más graves de fraudes de visados. Otras estafas similares han sido descubiertas en Rusia, República Dominicana, Filipinas, Rumania y los Emiratos Arabes Unidos.
La policía buscaba aún a otros siete sospechosos, incluyendo a uno con ciudadanía estadounidense, dijo Aline Alves, la fiscal estatal que dirigió la investigación con ayuda de autoridades de Estados Unidos.
Alves dijo que un grupo no revelado de abogados migratorios con sede en Estados Unidos y varios intermediarios brasileños obtenían visas temporales autorizadas por el Departamento de Seguridad Nacional estadounidense, y después le cobraban a los brasileños cantidades exorbitantes de dinero para conseguir las visas y los trabajos que les correspondían, pero éstos rara vez eran reales.
Los abogados en Estados Unidos falsificaban documentos para inflar las cantidades de trabajadores temporales que solicitaban las empresas estadounidenses y obtenían visas aprobadas por Seguridad Nacional de ese país, dijo Alves.
Después los intermediarios brasileños entrenaban a los solicitantes para que mintieran en sus entrevistas en el consulado. Algunos no recibían sus pasaportes hasta que pagaban la cuota ilegal.
Alves agregó que hasta ahora se han identificado 1.800 víctimas, aunque no está claro cuántas recibieron en realidad los documentos migratorios y fueron a Estados Unidos.
Las autoridades brasileñas creen que el número de víctimas podría aumentar a 9.000, pero el consulado estadounidense en Sao Paulo estima que hubo unos 4.500 casos.
El consulado se negó a declarar exactamente cuántas visas se autorizaron como parte del ardid, pero considera los que lo realizaban obtuvieron 54 millones de dólares.
A las víctimas se les prometían empleos decorosos en hoteles, hospitales y fábricas con un sueldo de 15 dólares la hora hasta por nueve meses, pero aquellos que lograron conseguir trabajos recibían entre seis y ocho dólares por hora.
Algunos pagaron la cuota pero sin obtener la visa en el consulado, y otros menos afortunados llegaban a Estados Unidos para descubrir que no había trabajos para ellos y terminaban "en situaciones miserables como ilegales", dijo Alves.
