Lima, Perú.-La primera década del siglo XXI se considera como la más productiva en materia de nuevas vacunas, a lo que se le suma el elevado número de vacunas experimentales que están en fase de investigación y desarrollo, de las cuales unas 30 protegen contra enfermedades para las que no se cuenta con tratamiento.
A pesar de estos esfuerzos, a la fecha no se tienen resultados definitivos para prevenir o tratar males que han atormentando a la humanidad desde tiempos remotos, como la malaria, dengue y paludismo, y de otras más recientes como el sida, consideradas necesidades no atendidas por el doctor Eduardo Gotuzzo, especialista en Enfermedades Infecciosas y Tropicales de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, en Lima, Perú, invitado por el Instituto de Vacunas Sabin a la Sesión Informativa Sobre Vacunas para comunicadores de Latinoamérica y el Caribe.
Complejas y costosas
Aunque se han obtenido nuevas vacunas que salvan vidas y pronto habrá otras disponibles, de acuerdo a Gotuzzo, todavía faltan muchos años para lograr una altamente efectiva para prevenir o tratar males como el dengue, malaria, paludismo y sida, ya que son vacunas muy complejas y es esencial también crear la conciencia de la necesidad de avanzar en ciencia y tecnología.
Desafío a la ciencia
El párasito que provoca el paludismo y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), causante del sida, son muy eficaces a la hora de eludir las defensas del sistema inmunitario humano.
Ambos desafían la ciencia, que está empeñada en lograr una vacuna para proteger a todo ser humano.
Esta meta, en lo que se refiere al sida, expresa Eduardo Gotuzzo, se espera que se logre en unos diez años, siendo la primera vez que se trabaja por una vacuna para una enfermedad ya en curso, pues la persona ya está contagiada.
Las noticias son más prometedoras para el paludismo, ya que se cuenta con una vacuna experimental (RTS,S/AS01) que podría ser autorizada para 2012. Primera en su tipo contra un parásito patógeno para el ser humano.
Gran inversión
En el caso de la malaria, indicó el especialista en Enfermedades Infecciosas y Tropicales, para lograr una vacuna la inversión ha sido enorme y se cree que se tendrá una después de los próximos 10 años; mientras que con respecto al dengue, las informaciones son más halagadoras y el rango de espera se reduce a cinco años, a pesar de que para 2011 se prevé que habrá más de dos millones de infectados.
Para que sea efectiva, una vacuna contra el dengue debe inmunizar contra los cuatro virus circulantes de la enfermedad, por lo que su evaluación resulta más compleja.
Más tecnología
Los logros en la obtención de vacunas explicados en la tercera edición del reporte Vacunas e inmunización: Situación mundial, preparado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), Unicef y el Banco Mundial, se atribuyen, en gran parte, a la maduración de los avances en materia de biotecnología, destacándose el hecho de que se ha producido una revolución tecnológica que ha eliminado la mayoría de las barreras técnicas que limitan el desarrollo de vacunas.
Las industrias farmaceúticas también han jugado un papel importante y probablemente seguirán siendo un indispensable impulsor por su capacidad de movilizar recursos rápidamente, sus conocimientos técnicos y prácticos y sus herramientas de gestión.
También inciden en el escenario las empresas de biotecnología y los productores de los mercados emergentes.
