El director de Antofagasta Plc, la minera de cobre controlada por la familia más rica de Chile, cree que los precios del metal están cerca de tocar fondo en tanto un alza modesta de la demanda de China el año que viene evitará que sigan declinando.

“No parece que vayan a caer más de lo que ya cayeron”, dijo el máximo responsable ejecutivo, Diego Hernández, en una entrevista. Sin embargo, puede que los precios se estanquen durante el año que viene, ya que se espera que un crecimiento modesto de la demanda de China absorba cualquier aumento en la oferta, dijo.

La visión de Hernández es similar a la de la ministra de Minería de Chile, Aurora Williams, quien dijo esta semana que los precios más bajos persistirán durante el año que viene y luego se dará una recuperación modesta a comienzos de 2017. El cobre cayó 16% este año, pues la desaceleración económica de China acarrea una menor demanda por caños, cables y otros materiales de construcción.

En agosto, el cobre tocó US$2,20 por libra, su menor valor en seis años.