ATLANTA, EE.UU.- Copiosas lluvias de los restos de la tormenta tropical Lee se desplazaron el martes hacia los estados de la cadena montañosa de los Apalaches, extendiendo la amenaza de inundaciones hasta Nueva Inglaterra tras empapar el sur del país, ocasionando tornados y privando de electricidad a miles de personas, además de arrastrar la corriente a varias personas.
Por lo menos cuatro personas murieron a causa del viento y la lluvia.
Lee causó además un intenso oleaje que envió alquitrán y otros derivados del crudo a las playas de Alabama.
"Esas bolas de alquitrán encontradas hasta ahora son pequeñas", indicó el alcalde de Orange Beach, Tony Kennon, y no está claro su origen.
"Serán analizadas para determinar su proceden de la fuga del año pasado del pozo Macondo de BP", dijo Scott Hughes, vocero del Departamento del Medio Ambiente de Alabama.
El crudo procedente del derrame contaminó las playas de la costa del Golfo de México durante la temporada turística hace un año, aunque las autoridades dijeron que los balones de brea encontrados hasta ahora no pueden compararse con la espesa capa de crudo que llegó entonces a las playas.
Los directivos de BP no respondieron a las llamadas telefónicas en busca de comentarios.
Mientras tanto, se espera más lluvia en partes de Tenesí, que recibió ya descargas pluviométricas récord la víspera.
Se emitieron avisos de tornados para la mayor parte de Carolina del Norte y del Sur y se pronosticaron inundaciones en el tramo superior del río Potomac y algunos de sus tributarios en Virginia Occidental y el oeste de Maryland.
Avisos de inundaciones fueron cursados para el norte de Alabama y Tenesí, Virgía Occidental y la parte norte del Estado de Nueva York, empapadas ya por los chubascos de Irene.
"Es posible que las copiosas lluvias se extiendan por el centro de los Apalaches", dijo el Centro de Predicciones Hidrometeorológicas del servicio Nacional del Clima.
En Georgia, los mandos de Fort Stewart dijeron que un rayo envió el lunes a unos 22 soldados al hospital, y por lo menos tres de ellos fueron ingresados para pasar la noche.
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