Cómo la tendencia de las uñas al natural se convirtió en un tema de clase

La creciente popularidad de las manicuras de aspecto natural ha abierto un debate sobre los estándares de belleza, el estatus social y las raíces culturales del arte de las uñas.

En los últimos meses, Paloma Buddemeier ha visto cómo un flujo constante de personas entraba en su salón de manicura con el objetivo de parecer como si nunca hubieran estado allí.

"Es una locura", dice la dueña del spa Wumman en Londres.

Estas clientas siguen limando, puliendo y cortando sus uñas. "Se siguen cuidando las cutículas, remojando e hidratando todo", dice Buddemeier, "pero sin esmalte".

Según ella, esto se debe a una moda viral de uñas con aspecto natural.

En los últimos meses, las fotografías artísticas de uñas brillantes y sin pintar han inundado las redes sociales y se han apoderado de las pasarelas y las alfombras rojas, lo que algunos consideran el último símbolo de "lujo discreto".

Pero los críticos argumentan que la tendencia de las uñas al natural dice mucho sobre la clase social, la rueda de hámster de los estándares de belleza y quién define lo que se considera de buen gusto.

Según afirman, las raíces históricas y creativas del arte de las uñas están ligadas a las comunidades negras, latinas y asiáticas, y la sugerencia de que las uñas sin cubrir son ahora un signo de alto estatus podría estigmatizar las manicuras llamativas.

"Esa tendencia fomenta la uniformidad, la homogeneidad y la eliminación de la cultura y la identidad, que son tan importantes para las comunidades negras y morenas", declaró a la BBC la periodista de belleza Kristina Rodulfo.

"A menudo se las califica de elegantes o de buen gusto, pero estos suelen ser eufemismos que perpetúan los cánones de belleza de la supremacía blanca".

Para algunas personas, sin embargo, la elección no se debe tanto a la aversión a las uñas llamativas, sino más bien a la necesidad de simplificar su rutina.

Algunas mujeres que se han pasado a esta práctica dicen que dejan de pintarse las uñas como una forma de rebelarse contra los cánones de belleza femeninos establecidos o para ahorrar tiempo y dinero. Otras, simplemente, adoran el aspecto que les da. Y luego están aquellas que llevan mucho tiempo sin pintarse las uñas, y les divierte ver que su rutina —o la falta de ella— de repente se pone de moda.

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Durante años, la presentadora de televisión irlandesa Angela Scanlon acudía cada dos semanas a un salón de manicura, una rutina que comenzó cuando vivía en Nueva York en la década de 2000. Allí, según cuenta, las manicuras eran tan comunes que parecían un uniforme. Pero pronto se convirtió en una tarea tediosa.

Scanlon se aplicaba en las uñas, sin falta, cada dos semanas, desde esmalte semipermanente fino y brillante hasta manicuras de gel más resistentes tipo "Builder In A Bottle".

"No es que estuviera pensando: 'Tengo que ir porque Dave de Hull se va a enfadar mucho si salgo en This Morning la semana que viene sin un set completo'", dice el presentador de Radio 2. "Simplemente lo añadí a la lista de cosas que tenemos que hacer… como si te lavaras el pelo".

Finalmente, en un momento de lucidez, Scanlon decidió dejar de ir, con el fin de liberar tiempo y capacidad mental.

"Me oí diciéndole a la gente: '¡Ay, Dios mío, tengo que ir a hacerme las uñas!'"

"Y pensé: 'Probablemente ya no necesito hacer esto'".

Las publicaciones de Scanlon sobre su decisión de dejar de hacerse la manicura continuamente se hicieron virales en Substack e Instagram a principios de este año. Parecía haber dado en el clavo.

Las uñas sencillas fueron protagonistas en la Semana de la Moda de Nueva York en febrero, y Marc Jacobs fue uno de los diseñadores que envió a sus modelos sin esmalte, aunque algunos expertos en moda argumentan que esto no es nuevo.

Pero las revistas de belleza han declarado que "Todas las chicas guays están dejando de hacerse la manicura en silencio", que "Las uñas al natural son el nuevo símbolo de estatus" de las "mujeres elegantes" y que "Las manicuras ya no son elegantes".

Y en Instagram y TikTok abundan las publicaciones que promocionan uñas brillantes y de aspecto natural, explicando cómo conseguirlas en casa. Este estilo se ha vuelto tan popular que algunos incluso han ido al salón de belleza para imitarlas.

En el salón de manicura Wumman Spa, algunas clientas de Buddemeier permanecen sentadas durante horas, mientras las manicuristas les crean uñas postizas hiperrealistas en tonos neutros brillantes y transparentes, al estilo de Zoe Kravitz y Zendaya.

Khadija, residente de Londres, dice que antes era fanática de los diseños de uñas elaborados, pero que a principios de este año optó por las uñas al natural.

"Es realmente elegante. Me encanta el lema 'menos es más', me encanta el minimalismo… menos consumismo y cosas de autocuidado que probablemente puedas hacer en casa".

Su amiga Emmanuella se suma a regañadientes a esta tendencia debido al creciente costo de vida. "Ahora es demasiado caro", dice.

"Creo que hacerse la manicura ahora es de mal gusto, porque ¿quién tiene una hora que perder?", dice una joven de 25 años a la BBC, y añade: "Además, levanto pesas en el gimnasio, así que no quiero romperme una uña y malgastar dinero".

Pero hay quienes piensan que esta tendencia, o la forma en que algunos la están comentando, oculta algo más siniestro.

Importancia cultural

Según la periodista de moda Suzanne E. Shapiro, las manicuras han estado transmitiendo mensajes sobre la posición social de quien las lleva desde que existen.

"El cuerpo de la mujer, y su forma de presentarse, siempre han tenido una enorme importancia política y cultural", declara Shapiro, autora de Nails: The Story of The Modern Manicure, a la BBC.

Ya en la China imperial del siglo XIII, las largas garras que lucían los nobles y los escudos de latón delicadamente tallados que solían protegerlas eran un símbolo de una vida libre de trabajos manuales.

Una sola capa de los ungüentos cerosos de color rosa que eran populares en el siglo XIX era señal de vigor y salud, pero dos capas, en una época en la que los cosméticos y la belleza artificial estaban ligados a la virtud, eran la marca de una mujer vanidosa o "libertina".

Y el esmalte de uñas rojo para uso doméstico, lanzado por Revlon a principios de la década de 1930, era un símbolo de orgullo para las mujeres modernas que se rebelaban contra ese tipo de juicios opresivos.

Pero, según los historiadores, fueron las mujeres de color quienes realmente convirtieron la manicura en una forma accesible y de moda de autoexpresión.

La artista Josephine Baker, los iconos de la música disco Diana Ross y Donna Summer, y la velocista Florence Griffith-Joyner, ganadora de la medalla de oro olímpica, cuyos espectaculares diseños de uñas acrílicas a menudo distraían a los titulares de sus actuaciones que batían récords, han sido todas pioneras en el arte de las uñas.

Y cuando las oleadas de refugiados vietnamitas dieron lugar a los salones de manicura en la década de 1970, las manicuras profesionales dejaron de ser un privilegio de los ricos.

Pero, como ocurre con muchos lujos, a medida que se hicieron más populares y accesibles para las masas, los ricos comenzaron a cambiar de estrategia; un ejemplo clásico de comportamiento conocido como "contraseñalización", dice Rudolfo.

"Del mismo modo que los bolsos con logo se consideran de mal gusto o el lujo discreto es más aspiracional, las uñas al natural se consideran tendencia ahora".

"Los ejemplos son casi siempre mujeres blancas o celebridades… [y] a menudo confunden clase y buen gusto con esa desnudez".

Otros señalan que las uñas sin cubrir a menudo requieren una rutina propia que consume mucho tiempo y dinero.

"Lo irónico de todo esto es que estas uñas naturales tampoco son naturales", dice Shapiro. "También requieren mucho cuidado y, a veces, servicios de primera categoría".

Pocos discutirían que existen cuestiones feministas válidas que la industria de la belleza debe responder, por ejemplo, en torno a los estándares poco realistas, pero el sector de las uñas, dirigido en gran medida por mujeres, también resulta empoderador para muchas mujeres.

"Creo que el cuidado de las uñas siempre ha tenido una filosofía de 'para mujeres, por mujeres'", dice Shapiro. "El primer salón que abrió en la ciudad de Nueva York era propiedad de una mujer, y era una mujer extraordinariamente independiente… muchas de las primeras emprendedoras que ofrecían líneas de productos y abrían salones eran mujeres".

Hampton admite que le entristece la forma en que las tendencias se han utilizado, y se siguen utilizando, como arma.

"Le estamos quitando la gracia a las uñas… Cualquiera debería poder usar lo que quiera: esmalte o uñas al natural", dice. "¿Por qué hay discusiones? ¿Por qué hay tanta polémica?"

Scanlon también está un poco desconcertado.

"Para mí, es como dejar de juzgarnos a nosotros mismos y a los demás", dice. "A algunas personas les gusta hacerse las uñas, a otras no".

"Supongo que la pregunta que planteaba era: ¿te está sirviendo de algo?"

"La verdad es que no es para tanto".