Cómo la autocompasión y no la autoestima es la clave del éxito
Piensa en la última vez que fallaste o cometiste un error importante. ¿Todavía te sonrojas y te regañas por haber sido tan tonto o egoísta?
¿Tiendes a sentirte solo en ese fracaso, como si fueras la única persona que se ha equivocado? ¿O aceptas que el error es parte del ser humano y tratas de hablarte a tí mismo con cuidado y ternura?
Para muchas personas, el ser crítico con uno mismo es lo más natural.
De hecho, incluso podemos enorgullecernos de ser duros con nosotros mismos como señal de nuestra ambición por mejorar.
Pero una gran cantidad de investigaciones muestra que la autocrítica a menudo es contraproducente.
Además de aumentar nuestros niveles de infelicidad y estrés, puede aumentar la procrastinación y nos hace aún menos capaces de lograr nuestras metas en el futuro.
En lugar de castigarnos a nosotros mismos, debemos practicar la autocompasión: un mayor perdón de nuestros errores y un esfuerzo deliberado por cuidarnos a nosotros mismos en momentos de decepción o vergüenza.
«La mayoría de nosotros tenemos un buen amigo en nuestras vidas, que nos apoya incondicionalmente», dice Kristin Neff, profesora asociada de psicología educativa en la Universidad de Texas en Austin, quien ha sido pionera en esta investigación.
«La autocompasión es aprender a ser un amigo cálido y comprensivo contigo mismo«.
Si eres un cínico, puede que inicialmente te opongas a esta idea.
Como escribió la comediante británica Ruby Wax en su libro sobre la atención plena: «Cuando escucho que las personas son amables consigo mismas, me imagino a los tipos que encienden velas aromáticas en sus baños y se hunden en una tina de leche de feto de yak del Himalaya».
Sin embargo, la evidencia científica sugiere que tratarnos bien puede aumentar nuestra resiliencia emocional y mejorar nuestra salud, bienestar y productividad.
Es importante destacar que también nos ayuda a aprender de los errores que causaron nuestro malestar en primer lugar.
Confiar en la autocompasión, no en la autoestima
La investigación de Neff se inspiró en una crisis personal. A finales de los 90, estaba pasando por un divorcio doloroso.
«Fue muy complicado y sentí mucha vergüenza por algunas malas decisiones que había tomado».
Buscando una forma de lidiar con el estrés, se inscribió en clases de meditación en un centro budista local.
La práctica de la atención plena trajo cierto alivio, pero fueron sus enseñanzas sobre la compasión, en particular, la necesidad de dirigir esa bondad hacia nosotros mismos, las que nos brindaron el mayor consuelo.
«Simplemente noté una diferencia inmediata», dice.
Superficialmente, la autocompasión puede parecer similar al concepto de «autoestima», que se refiere a cuánto nos valoramos a nosotros mismos y si nos vemos a nosotros mismos de manera positiva.
Los cuestionarios para medir la autoestima piden a los participantes que califiquen afirmaciones como, «siento que soy una persona valiosa, al menos en el mismo plano que los demás».
Desafortunadamente, esto a menudo viene acompañado de una sensación de competencia y puede resultar fácilmente en una especie de narcisismo frágil que se desmorona ante un posible fracaso.
«La autoestima depende del éxito y de que le gustes a la gente, por lo que no es muy estable; podrías tenerla en un buen día pero perderla en un mal día», dice Neff.
Muchas personas con alta autoestima incluso recurren a la agresión y al acoso cuando su confianza se ve amenazada.
Neff se dio cuenta de que cultivar la autocompasión podría ayudar a evitar esas trampas, para que puedas levantarte cuando te sientas herido o avergonzado, sin derribar a otros en el camino.
Entonces decidió diseñar una escala psicológica en la que los participantes debían calificar una serie de afirmaciones en una escala del 1 (casi nunca) al 5 (casi siempre), tales como:
- Intento ser cariñoso conmigo mismo cuando siento dolor emocional
- Trato de ver mis fallas como parte de la condición humana
- Cuando sucede algo doloroso, trato de tener una visión equilibrada de la situación
- Desapruebo y juzgo mis propios defectos e insuficiencias
- Cuando pienso en mis deficiencias, tiendo a sentirme más separado y aislado del resto del mundo
- Cuando me siento deprimido, tiendo a obsesionarme y fijarme en todo lo que está mal
Cuanto más estés de acuerdo con el primer conjunto de afirmaciones y menos estés de acuerdo con el segundo conjunto de afirmaciones, mayor será su autocompasión.
