Colombia se dirige al juego por el campeonato de la Copa América por primera vez en 23 años después de una contenciosa victoria sobre Uruguay en la que jugó con un hombre menos en el segundo tiempo y los jugadores se pelearon con los fanáticos en las gradas después del silbatazo final.
Jefferson Lerma anotó en el minuto 39 para una victoria de 1-0 el miércoles por la noche y un enfrentamiento con Lionel Messi y el campeón defensor Argentina el domingo.
“Hasta que no superes tus debilidades no puedes crecer”, dijo el entrenador colombiano Néstor Lorenzo a través de un intérprete. “Y cuando superas esos obstáculos puedes crecer”.
Daniel Muñoz fue expulsado en el tiempo agregado del primer tiempo por un codazo que le valió su segunda tarjeta amarilla. A pesar de que Uruguay tuvo el 61,9% de la posesión, Colombia logró llegar al campeonato por primera vez desde que ganó su único título de Copa como anfitrión en 2001.
Colombia extendió su racha invicta a un récord de equipo de 28 juegos, uno más que entre 1992 y 1994 y la racha actual más larga en el fútbol internacional masculino.
“Tienen mucha hambre como jugadores y muchas ganas y realmente aportan muchos elementos a su juego más allá del aspecto táctico”, dijo Lorenzo.
En un partido que incluyó siete tarjetas amarillas además de la roja, los jugadores de ambos equipos se empujaron y se pelearon en el campo de juego al sonar el pitido final. Darwin Núñez y una docena de compañeros de la selección de Uruguay se fueron a las gradas mientras los hinchas se peleaban .
Un video mostró a Núñez golpeando a un aficionado con los colores de la selección colombiana.
La CONMEBOL emitió un comunicado después del partido diciendo que condena enérgicamente cualquier acto de violencia que afecte el juego.
“Nuestro trabajo se basa en la convicción de que el fútbol nos conecta y nos une a través de sus valores positivos”, afirma la organización. “No hay lugar para la intolerancia y la violencia dentro y fuera de la cancha. Invitamos a todos a que en los días que quedan de celebración pongan toda su pasión en animar a sus selecciones nacionales y pasen una fiesta inolvidable”.
El actual campeón, Argentina, y Colombia se enfrentarán en Miami Gardens, Florida, en la final del torneo. La Albiceleste busca sumar su decimosexto título de la Copa y quiere unirse a España, que ganó tres campeonatos importantes consecutivos entre 2008 y 2012.
Uruguay se queda en Charlotte para enfrentarse a Canadá el sábado por la noche en el partido por el tercer lugar.
Ante una multitud abrumadoramente pro-Colombia de 70.644 personas que llenaron el Estadio Bank of America con camisetas y banderas amarillas, Uruguay quedó atrás por primera vez en el torneo.
El tiro de esquina de James Rodríguez fue cabeceado desde corta distancia por Lerma, quien saltó por encima de José María Giménez para anotar su tercer gol internacional y el segundo del torneo. Rodríguez tiene seis asistencias en el torneo, el triple que cualquier otro jugador.
Muñoz recibió su primera tarjeta amarilla del árbitro mexicano César Ramos en el minuto 31 por una entrada imprudente a Maximiliano Araújo y su segunda por darle un codazo en el estómago a Manuel Ugarte .
Rodríguez recibió una tarjeta amarilla en el minuto 55 por discutir con Ramos cuando el árbitro no detuvo el juego luego de que Darwin Núñez le propinara una patada en la espinilla a Richard Ríos.
Ríos fue retirado en camilla, reingresó al partido, luego cayó en otra falta y fue sustituido en el minuto 62. Rodríguez fue retirado al mismo tiempo para mantenerlo elegible para la final.
El portero colombiano Camilo Vargas no tuvo que hacer su primera salvada hasta que detuvo a Nicolás de la Cruz en el minuto 68.
Luis Suárez, máximo goleador de Uruguay con 68 goles, entró en el minuto 66 y en el 71 disparó al palo, pero se llevó las manos a la cabeza con disgusto.
“En los momentos en los que pudimos desequilibrar el partido no lo logramos”, dijo el entrenador uruguayo Marcelo Bielsa. “Deberíamos haber generado más situaciones de gol de las que generamos”.
El colombiano Mateus Uribe, otro suplente en el segundo tiempo, remató desviado en el 88, y el remate abierto de Uribe en el cuarto minuto del tiempo añadido rebotó en el cuerpo del portero Sergio Rochet y luego en el travesaño.
Uruguay adelantó a Rochet en el último minuto, desesperado por marcar un gol.
El partido se jugó con una temperatura de 90 grados en una superficie que fue convertida de césped artificial a césped en las semanas previas al partido.
Los jugadores de los Carolina Panthers de la NFL han expresado abiertamente que los equipos de fútbol tienen el lujo de jugar en césped artificial en su cancha local. Los jugadores dicen que los partidos de la NFL en césped artificial los hacen más susceptibles a sufrir lesiones.
A falta de dos partidos, la asistencia de 1,48 millones de personas es apenas 1.663 menos que el total del torneo de 2016 en Estados Unidos.
