CJ McCollum anotó un tiro en suspensión con finta de retroceso a falta de 12.5 segundos para volver a arruinar la noche de Nueva York, guiando a los Atlanta Hawks a una victoria de 109-108 y a una ventaja de 2-1 sobre los Knicks en su serie de primera ronda de los playoffs, el jueves por la noche.
Tras ser la figura en la sorprendente victoria del segundo partido en el Madison Square Garden, McCollum recibió el balón con su equipo perdiendo por un punto. Volvió a responder desde los 15 pies (aprox. 4,5 metros), terminando el encuentro con 23 puntos.
McCollum retomó la acción justo donde la había dejado en el Madison Square Garden, anotando un tiro en suspensión con paso atrás (step-back) desde más allá del arco para conseguir los primeros puntos de Atlanta. Al descanso, ya sumaba 16 puntos.
McCollum demostró tener algo más que habilidades ofensivas. Después de que Hart recuperara un balón suelto y se dirigiera hacia la canasta teniendo solo al escolta de Atlanta como obstáculo, McCollum bloqueó el tiro y desvió el balón al rebotar en el pie de Hart, devolviendo así la posesión a los Hawks. Los Hawks superaron a los Knicks por 27-12 durante los últimos siete minutos del primer cuarto, inclinando el partido a su favor con una racha de 11-0 y cerrando el periodo con tres triples consecutivos. El primero fue obra del pívot Mouhamed Gueye —de escasa participación habitual—, a quien la defensa de Nueva York dejó completamente desmarcado; a este le siguieron dos triples consecutivos del alero suplente Kuminga, desatando la euforia entre el público del State Farm Arena.
Sin embargo, justo cuando los Hawks estaban a punto de romper el partido a su favor hacia el final de la primera mitad, Nueva York cobró vida repentinamente. Los Knicks cerraron el periodo con una racha de 12-2, reduciendo la desventaja nuevamente a un solo dígito. Atlanta se marchó al vestuario con una ventaja de 58-50.
¿Quién lideró la victoria de los Hawks en el Juego 3?
Los Hawks lideraron el marcador durante casi todo el partido, llegando a construir una ventaja de 18 puntos en la primera mitad. Sin embargo, Nueva York reaccionó y tomó la delantera por 108-105 gracias a una jugada de tres puntos de Jalen Brunson cuando restaba 1:03 en el reloj.
Después de que Jalen Johnson —quien lideró a los Hawks con 24 puntos— anotara una bandeja, Josh Hart falló un triple para los Knicks. Nueva York capturó el rebote ofensivo, pero no logró realizar un tiro antes de que se agotara el tiempo de posesión de 24 segundos.
Los Knicks tampoco lograron realizar un tiro al final del encuentro, ya que Jonathan Kuminga le robó el balón a Brunson justo cuando sonaba la bocina final.
Kuminga tuvo una noche espectacular para los Hawks saliendo desde el banquillo, terminando con 21 puntos.
¿Quién anotó más puntos para los Knicks
OG Anunoby lideró a los Knicks con 29 puntos; Brunson aportó 26 y Karl-Anthony Towns contribuyó con 21. No fue suficiente para Nueva York.
¿Qué sigue en la serie para Hawks y Knicks?
El cuarto partido se jugará el sábado en Atlanta y los locales tendrán la oportunidad de tomar una diferencia de dos juegos en la serie antes de que esta regresa a Nueva York.
