ARUSHA, Tanzania.-Cinco países de África Oriental se comprometieron el viernes a lanzar a partir de julio de 2010 el primer mercado común en el continente africano, previendo la libre circulación de mano de obra, mercancías y capitales.
Reunidos en Arusha, los jefes de Estado de los países miembros de la Comunidad de África Oriental (Kenia, Uganda, Ruanda, Tanzania y Burundi) firmaron un "protocolo de acuerdo". Este documento prevé la creación a partir de julio próximo de un mercado común en el seno de ese grupo de países, primer paso hacia una posible unión monetaria en un bloque regional de unos 126 millones de habitantes.
El acuerdo prevé autorizar la libre circulación entre los Estados miembros de la mano de obra, mercancías, capitales y el derecho de establecimiento de empresas.
Este mercado común es el primero de su tipo en África. "Es un gran paso hacia adelante", se congratuló el presidente tanzanio, Jakaya Kikwete, al final de la ceremonia de firma.
El protocolo deberá ser aún ratificado por los diferentes Estados para entrar en vigencia. Los cinco países en cuestión ya comparten una unión aduanera desde 2005.
