La mejora del rendimiento deportivo es uno de los beneficios asociados al consumo de chocolate negro, según explica Laura Esquius, profesora de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC).
A través de un comunicado de la institución, la experta destaca las propiedades vasodilatadoras del cacao, atribuidas a su alto contenido de flavonoides.
El cacao también posee un efecto antioxidante, que ayuda a contrarrestar el estrés oxidativo generado durante el ejercicio físico, gracias a sus compuestos polifenoles.
No vale cualquier tipo de chocolate
Sin embargo, no todos los chocolates ofrecen estos beneficios. Los efectos positivos se obtienen únicamente con chocolates que contengan 70 % o más de cacao, ya que presentan una mayor concentración de flavonoides y un menor contenido de azúcares y grasas añadidas.
Un estudio publicado en la International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism señala que el consumo moderado y controlado de chocolate negro puede mejorar el rendimiento en pruebas de resistencia. Debido a sus efectos vasodilatadores, los deportes que más se benefician de su ingesta son aquellos que exigen un alto trabajo cardiovascular, como:
- Ciclismo
- Carrera de fondo
- Triatlón
Por otro lado, una investigación reciente de la Universidad de Bolonia determinó que el consumo de chocolate en jóvenes futbolistas profesionales mejora la percepción de recuperación física, al:
- Aliviar el dolor muscular
- Reducir la inflamación
- Favorecer el rendimiento en acciones de alta intensidad
- Aportar efectos ergogénicos relacionados con la resistencia, la energía y el control motor
¿Cuándo y cómo ingerirlo?
La especialista recomienda seguir estas pautas:
- Consumirlo entre 30 y 90 minutos antes del ejercicio, en pequeñas cantidades, para evitar molestias digestivas.
- Evitar su ingesta justo antes o durante el entrenamiento, ya que el cacao puro es de digestión lenta y puede resultar incómodo; además, en algunas personas tiene efecto laxante.
- Tomarlo después del ejercicio, preferiblemente en forma de batido, combinado con carbohidratos y proteínas para favorecer la recuperación.
- No consumirlo por la noche, ya que contiene cafeína y teobromina, compuestos estimulantes que pueden alterar el sueño.
- Ingerirlo en polvo disuelto en leche o bebidas vegetales, o en pequeñas porciones de tableta.
- Evitar chocolates ultraprocesados, como los de leche, bombones o productos con alto contenido de azúcar.
¿Quiénes no deberían consumirlo?
Según Esquius, el chocolate no es recomendable para personas con problemas gastrointestinales, ya que puede agravar los síntomas, ni para quienes padecen migrañas, insomnio o presentan alta sensibilidad a los estimulantes.
La experta concluye que el chocolate debe incorporarse como parte de una alimentación saludable y equilibrada, y no como un suplemento milagroso, para que los deportistas puedan aprovechar sus beneficios de forma segura.
