Las Spratly son un grupo de más de 100 islas que salpican las aguas del sector austral del Mar del Sur de China. Las islas son motivo de disputa desde hace décadas, dado que las reclaman Taiwan, Brunei, Malasia y Vietnam, Filipinas y China.
En 1988, un ataque naval chino en la zona dejó un saldo de 64 guardias fronterizos vietnamitas muertos. China ha intentado interrumpir los suministros al Banco de Ayungin, donde Filipinas instaló una embarcación naval en 1999 con militares.
