QINGSHUIHE, China.– Los socorristas se afanaban el jueves en la búsqueda de supervivientes del sismo que dejó más de 600 muertos en el noroeste de China y volvió a sepultar a numerosos niños en los escombros de sus escuelas como ya ocurrió durante el terremoto de Sichuan hace dos años.
Según el último balance aún provisional, anunciado por el canal estatal chino CCTV casi 30 horas después del terremoto, al sismo dejó 617 muertos y más de 9.000 heridos, 970 de ellos en estado grave, en la provincia de Qinghai, en la meseta tibetana. El balance podía agravarse dado que muchas personas seguían sepultadas.
Según Wang Yubo, responsable provincial de educación, al menos 11 escuelas se derrumbaron, provocando la muerte de 66 alumnos. La portavoz del ministerio de Educación chino, Xu Mei, citada por la agencia China Nueva, desmintió sin embargo que hubiese al menos 200 alumnos sepultados bajo los escombros de una escuela, como había anunciado anteriormente el diario Beijing Times, citando al director del centro.
Esto recuerda el doloroso precedente del terremoto de Sichuan (suroeste), en mayo de 2008, en el que murieron miles de niños en el desplome de sus colegios. El jueves, la televisión oficial difundía imágenes de los socorristas que trabajaban entre los escombros para intentar llegar hasta los alumnos sepultados en la prefectura de Yushu, epicentro del temblor.
Los padres desesperados, sin noticias de sus hijos, se agolpaban cerca de un dormitorio derrumbado, donde se encontraban algunos de los alumnos en el momento del temblor.
La televisión mostraba también imágenes de los supervivientes rescatados de los edificios en ruinas por socorristas que entraban entre placas de hormigón y el amasijos de hierro, o de médicos que realizaban operaciones quirúrgicas de emergencia en tiendas de campaña.
"¡Gracias, gracias, no lo olvidaré nunca!", gritaba una adolescente mientras los equipos de rescate la sacaban con mucho cuidado de las ruinas de un edificio al amanecer.
Casi todas las viviendas de la localidad de Jiegu quedaron destruidas por el sismo, -de magnitud 6,9 según el Instituto de Geofísica Estadounidense (USGS) y de 7,1 según las autoridades chinas- que tuvo lugar a las 07H49 del miércoles (23H49 GMT del martes). Más del 85% de los edificios de esa ciudad se vinieron abajo y unas 100.000 personas se quedaron sin hogar, informó la agencia semioficial Noticias de China.
