DAMASCO.- El presidente venezolano Hugo Chávez se reunió el jueves con su homólogo sirio Bashar Assad, con quien discutió una propuesta para un proyecto petrolero, en un recorrido internacional que busca en parte contrarrestar lo que el líder sudamericano llama "imperialismo" estadounidense.
Chávez llegó el miércoles a Damasco desde Teherán, donde tanto él como el presidente iraní, Mahmud Ahmadinejad, dijeron que estaban unidos en sus esfuerzos para establecer "un nuevo orden mundial" que eliminaría el dominio de Occidente en los asuntos mundiales.
Desde que el presidente Barack Obama asumió el poder, la Casa Blanca ha tenido varios gestos de acercamiento hacia Siria, como el envío de misiones diplomáticas. El país está bajo sanciones porque Washington considera que apoya a grupos terroristas. También señala que el país realiza actividades nucleares ocultas, lo que Damasco niega.
Pero a pesar de los gestos estadounidenses, Damasco ha estado fortaleciendo sus relaciones con líderes de naciones críticas de Estados Unidos, como Venezuela e Irán.
El presidente venezolano ha defendido a Irán en torno al controvertido programa nuclear iraní. Estados Unidos acusa a Irán de usar su programa nuclear civil como una máscara para desarrollar armamento atómico, mientras que Teherán asegura que su programa nuclear tiene fines pacíficos, como la generación de electricidad y la producción de isótopos radiactivos para usos médicos.
Un comunicado del gobierno venezolano emitido el jueves señaló que Chávez también aprovechará el viaje para discutir proyectos de petróleo y gas con gobernantes del Medio Oriente.
El ministro de energía venezolano Rafael Ramírez, quien viaja con el presidente, dijo que Caracas y Damasco estudian la construcción de una refinería de petróleo en Siria, que tendría capacidad para producir 140.000 barriles de petróleo diarios, según el comunicado.
En el 2007, Siria firmó un contrato con Irán, Venezuela y Malasia para la construcción de una refinería de petróleo en el centro de su territorio. El comunicado también señaló que el gobierno iraní accedió el miércoles a que Venezuela participe en el desarrollo de depósitos de gas de su país.
Antes de realizar sus escalas en Oriente Medio, Chávez viajó a Rusia, Bielorrusia y Ucrania. Posteriormente, el presidente venezolano viajará a Libia y a Portugal donde junto al primer ministro José Sócrates, revisarán el avance una serie de acuerdos de cooperación.
