Caficultores atribuyen al café rol fundamental en equilibrio bosques

Santo Domingo.-El cultivo del café desempeña un papel fundamental en la protección del medio ambiente, al contribuir a la conservación de los suelos, las fuentes de agua y la mitigación de los efectos del cambio climático, afirmó Leónidas Batista Díaz, director ejecutivo del Instituto Dominicano del Café (Indocafé).

“No existe otro cultivo que aporte tanto a la reducción de los efectos de los gases de efecto invernadero como el café, al tiempo que destacó su capacidad para preservar los suelos de ladera y evitar la erosión”, resaltó al indicar que los cafetales funcionan como un cultivo de “triple capa”, ya que combinan árboles de sombra, plantas de café y musáceas, como guineo y plátano.

Dicha cobertura vegetal reduce el impacto directo de la lluvia sobre el suelo, disminuye la erosión y protege la capa fértil de la tierra.
Indicó que cuando los cafetales son sustituidos por otros cultivos y se elimina la cobertura boscosa, las lluvias arrastran la capa vegetal, dejando expuestas las rocas y degradando los terrenos montañosos.

Destacó que 405 fuentes de agua, entre ríos, arroyos, cañadas y manantiales, nacen en las distintas zonas cafetaleras de República Dominicana, donde además 60 municipios mantienen una importante producción del grano. “El 70 % del agua que recibe Santo Domingo proviene de ríos que nacen en áreas cafetaleras, por lo que consideró indispensable mantener y expandir el cultivo del café en las montañas”, manifestó al destacar que la importancia de la caficultura trasciende la generación de divisas, ya que constituye un aliado para la conservación de los recursos naturales y la protección ambiental del país.

Un cultivo de valor
E l productor de ese fruto, Pedro Tomás Durán, de 60 años, expresó que la caficultura además de producir recursos en las lomas ayuda a preservar las fuentes de agua. “Estamos en un plan de recuperación de las fuentes de agua, pero no recibimos apoyo. Si no se siembra café, en los próximos años no habrá agua”, advirtió.

De su lado, la Red Nacional de Productores y Emprendedores de Café aseguró que el cultivo desempeña un papel fundamental en la protección de las fuentes de agua y la conservación de los ecosistemas del país, al tiempo que insistió en la necesidad de fortalecer el respaldo estatal a la caficultura dominicana.

Afirmó que la producción de café genera miles de empleos directos e indirectos, pero además contribuye a la preservación de los recursos hídricos, debido a que los productores cuidan las plantaciones y evitan prácticas como la tala y la quema. Explicó que la siembra de café en las montañas ayuda a proteger los suelos, las presas y los ríos, lo que favorece la disponibilidad de agua para las comunidades.

Destacó que el café en República Dominicana se cultiva bajo sombra, lo que requiere la conservación de una gran cantidad de árboles.

Indicó que este sistema mantiene alimento para las aves, favorece un microclima adecuado y contribuye a que las zonas montañosas conserven temperaturas más frescas. Pese a estos beneficios ambientales, se quejó de que el Gobierno no ha brindado el respaldo necesario al sector cafetalero.

Asimismo, recordó que en 2020 advirtieron al Gobierno que el precio internacional del café aumentaría considerablemente y recomendaron aprovechar ese escenario para incrementar la producción mediante una mayor inversión en el manejo y nutrición de las plantaciones.

Datos

—Producción
En República Dominicana hay 23 mil familias que viven de la producción de café.
—Siembra
El país ha renovado alrededor de 70 mil tareas de café, mediante la introducción de nuevas variedades resistentes y sistemas de siembra más eficientes.
—Cambios
Anteriormente, el café se sembraba desde los 450 metros sobre el nivel del mar, mientras que ahora se recomienda que sea a los 700 metros de altitud.
—Recursos
En los primeros meses de este año se han financiado RD$115 millones a la producción del café.