Los jardineros Michael Conforto y Cody Bellinger son apuestas arriesgadas con un enorme potencial de ganancias y parece que los Cachorros están interesados ​​en poner algo de dinero allí. Jon Heyman de The New York Post conecta a los Cachorros con ambos y también agrega a los Astros a la larga lista de pretendientes de Bellinger.

Conforto, de 30 años en marzo, es un verdadero comodín ya que tuvo una excelente racha de juego de 2017 a 2020, pero ha tenido un momento frustrante desde entonces. Conectó 97 jonrones durante ese período fuerte, produciendo una línea de bateo general de .265/.369/.496. Esa producción fue un 33 % mejor que la del bateador promedio de la liga, como lo demuestra su 133 wRC+.

Se desplomó en 2021 al batear solo 14 jonrones y recortar .232/.344/.384. Su 106 wRC+ muestra que todavía estaba un poco por encima del promedio, pero fue una caída notable con respecto a su rendimiento anterior. Recibió y rechazó una oferta calificada de los Mets, aún creyendo que podría encontrar un día de pago más grande a pesar de la mala temporada. Desafortunadamente, se lesionó el hombro durante el cierre patronal, lo que requirió una cirugía que acabó con su 2022 por completo.

Después de un año negativo y una campaña perdida, es difícil saber qué esperar de Conforto en el futuro. Esa incertidumbre frenará su mercado, pero seguramente encontrará equipos interesados ​​en hacer un tiro, con la esperanza de poder volver a ser el tipo de bateador que era hace unos años. Ya ha estado conectado con los Yankees y los Mets esta temporada baja y se ha conectado con los Azulejos antes de eso.

Bellinger, de 27 años, es un caso algo similar, ya que también tuvo una sólida racha de cuatro años de 2017 a 2020, incluida una temporada de MVP en 2019. Durante ese período, Bellinger conectó 123 jonrones y redujo .273/.364/. 547 para un wRC+ de 137. Sin embargo, se lesionó el hombro durante la postemporada de 2020 en una celebración desacertada y no ha vuelto a ser el mismo desde entonces. Bateó un pésimo .165/.240/.302 en 2021 y se recuperó levemente a .210/.265/.389 en 2022, pero esa última línea aún estaba muy por debajo del promedio.

Bellinger viene con un piso más alto que Conforto ya que su velocidad y defensa pueden hacerlo valioso incluso si su bate no rebota. FanGraphs calculó que valía 1.7 victorias por encima del reemplazo este año, incluso con la tibia producción ofensiva. Conforto, sin embargo, no obtiene buenos resultados en esos departamentos y realmente necesita producir en el plato para ser útil.

Para los Cachorros, no es sorprendente ver que están considerando agregar un jardinero con su falta de claridad en el césped. Seiya Suzuki es la única pieza a largo plazo en su lugar en este momento, ya que le quedan cuatro años en su contrato y debería tener el jardín derecho bloqueado. En el jardín izquierdo, Ian Happ debería ser la opción de todos los días, pero está a solo un año de llegar a la agencia libre. En el jardín central, los Cachorros usaron un puñado de opciones diferentes en 2022 sin que nadie asegurara el puesto. Tampoco tienen un bateador designado obvio en este momento, lo que facilita colocar otro bate potente en su alineación.

Después de la reconstrucción en los últimos años, se rumorea que los Cachorros están considerando un gasto más agresivo para ayudar a volver a la contienda. Cumplieron ese último año hasta cierto punto, otorgando acuerdos de varios años a Suzuki y Marcus Stroman , además de un lote de contratos de un año. Ni Bellinger ni Conforto requerirán acuerdos de primer nivel, dadas sus dificultades recientes. Según los informes , Bellinger está buscando un contrato de un año para regresar a la agencia libre con una temporada de plataforma más sólida. Aparentemente , Conforto está buscando un acuerdo algo similar al que obtuvo Carlos Rodón de los Gigantes, una garantía de dos años que le permite optar por no participar si tiene una buena actuación en el primer año.

Los Cachorros deberían tener mucho espacio en la nómina para trabajar, ya que actualmente están fijados en alrededor de $ 127 millones, según Roster Resource . Eso está muy por debajo de la cifra del Día Inaugural de $ 143 millones de 2022 y su franquicia de $ 203 millones de 2019, con cifras de Cot’s Baseball Contracts . han sido rumoreados estar en el mercado de los mejores campocortos agentes libres, pero es posible que terminen perdiendo frente a clubes que están más firmemente en el modo ganar ahora. Ya sea que tengan éxito en esa área o no, convertir a un equipo de 74 victorias en un contendiente en una temporada baja es un desafío. Tomar volantes a corto plazo sobre candidatos que se recuperan como Conforto y Bellinger tiene mucho sentido, ya que tienen el potencial de reforzar las posibilidades del club en 2023 y, al mismo tiempo, convertirse en candidatos para cambios en la fecha límite del próximo año si vuelven a caer en la clasificación.

En cuanto a los Astros, se informó recientemente que están apuntando a los jardineros zurdos. Esto se debe en parte al hecho de que Michael Brantley ahora es agente libre, lo que los deja con Yordan Alvarez y Kyle Tucker como los únicos zurdos encerrados en la alineación. Bellinger ayudaría a equilibrar la alineación pero, como se mencionó, existe incertidumbre sobre qué tipo de producción es probable que proporcione. Los Astros han evitado compromisos prolongados en los últimos años, ya que el último agente libre que firmaron con un contrato de más de dos años fue Josh Reddick en 2016.

El deseo de Bellinger de un contrato de un año ciertamente se ajusta a su modus operandi, y su destreza defensiva le brindaría oportunidades al club. Álvarez participó en 56 juegos en el jardín izquierdo este año, un récord personal para él. Es posible que continúe empujando ese número, pero aún es probable que pase al menos algún tiempo como bateador designado. Chas McCormick es un fuerte defensor en el jardín central, pero golpea desde el lado derecho, lo que significa que él y Bellinger podrían formar parte de un pelotón. McCormick bateó .340/.409/.563 contra los zurdos el año pasado y tiene una marca de 125 wRC+ en su carrera contra los derechos, pero solo 99 contra los zurdos. En los días en que Álvarez es el bateador designado, McCormick y Bellinger saliendo al campo junto a Tucker podrían darle al club un trío defensivo muy fuerte.

La nómina de Houston en realidad no está muy lejos de la del año pasado, ya que Roster Resource actualmente los tiene alrededor de $ 164MM. Eso es solo $11MM por debajo de la cifra del Día Inaugural de $175MM del año pasado, según Cot’s . Incluso un acuerdo modesto que probablemente requerirá Bellinger los acercaría o superaría el número del año pasado, pero no sería sorprendente si aumentan sus gastos inmediatamente después de una victoria en la Serie Mundial.

Heyman dice que hay 11 equipos en el sorteo de Bellinger, que también incluye pretendientes conocidos en los Yankees , Giants , Rockies y Blue Jays .