Cacao orgánico enfrenta retos para mantener el liderazgo mundial
- El financiamiento se convierte en reto para el crecimiento del cacao dominicano. Producción. Cacao orgánico criollo busca mantener su posición ante avance de Perú y Ecuador.
Santo Domingo.-República Dominicana es un líder mundial en la producción de cacao orgánico, por lo que ha ganado espacio en mercados como Europa y Estados Unidos.
La calidad del grano le ha favorecido, ya que, al tener bajos niveles de productividad, puede entrar a mercados premium con precios competitivos.
Sin embargo, el mercado se renueva y es cada vez más exigente, mientras los principales competidores internacionales también buscan obtener ese nicho de mercado.
De acuerdo con Isidoro de la Rosa, presidente de la Confederación Nacional de Cacaocultores Dominicanos (CONACADO), Perú y Ecuador aparecen como competidores directos en el segmento orgánico y de alta calidad.
La diferencia de esas naciones es que cuentan con un fuerte respaldo de sus gobiernos e instituciones para fortalecer su posición en el mercado.
A ese desafío se suma que el uso de fertilizantes en otros rubros agrícolas que también pone en riesgo la producción de cacao, debido a que plantaciones que no utilizan químicos pueden aparecer como si los usasen y ser sancionadas por los países importadores.
Plantas viejas
Otro reto es el envejecimiento de los productores. La mayoría supera los 60 años y el sector enfrenta dificultades para atraer jóvenes, cuenta el empresario.
Las plantaciones antiguas y de baja productividad reducen el atractivo de la actividad agrícola para las nuevas generaciones. Por eso, la renovación de las fincas también representa una estrategia para incorporar tecnología y generar condiciones que permitan el relevo generacional.
De la Rosa señala que la digitalización, la automatización y las nuevas tecnologías pueden contribuir a ese objetivo. Una producción con mayor control, menos dependencia de mano de obra y mayor productividad podría resultar más atractiva para los jóvenes, considera.
El gremio de productores de cacao ahora se prepara para ponerse al día con el Reglamento de la UE sobre Deforestación (EUDR), que prohíbe la comercialización en el mercado europeo de materias primas asociadas a la destrucción de bosques.
Hasta ahora, alrededor de 8,000 productores, unos 4,500 cuentan con certificación orgánica y el resto está en proceso.
Para cumplir con estos requisitos, los exportadores han tenido que invertir en la georreferenciación de las fincas de sus suplidores. De la Rosa detalló que la inversión supera los 20 millones de pesos para unos 5,000 productores. Explica que esa trazabilidad adquiere importancia porque alrededor del 50% de la producción nacional se dirige al mercado europeo y otro 50% al estadounidense.
De la Rosa explica que la falta de titulación de las propiedades representa una dificultad adicional, pues una finca puede estar georreferenciada sin que su situación jurídica esté completamente definida.
Otras inversiones
La producción no termina con el corte de la mazorca. El manejo poscosecha resulta determinante para conservar las cualidades del cacao. La fermentación y el secado requieren infraestructura y recursos.
Un cacao de alta calidad puede perder sus características si estos procesos no se realizan de forma adecuada.
La escasez de mano de obra en las zonas rurales agrega presión sobre esta etapa.
En ese sentido, el gremialista propone mecanizar y automatizar parte del proceso, pero esas inversiones requieren capital elevado y plazos largos para su recuperación.
Reclama una mayor participación de la banca .
Considera que el financiamiento disponible del Banco Agrícola y de otros fondos resulta limitado frente a las necesidades del sector.
Dichos recursos podrían estar destinados a la industrialización del cacao y sacarle más beneficios a las 2.5 millones de tareas sembradas de cacao por más de 40,000 productores.
La expectativa está puesta en proyectos con financiamiento internacional que podrían entrar en ejecución el próximo año y cuyos recursos superarían los 600 millones de dólares .
El monto adquiere relevancia si se considera que las exportaciones de cacao superaron los 690 millones de dólares el año pasado. Pero De la Rosa identifica el acceso al financiamiento como otro obstáculo: el 85 por ciento de los productores son pequeños y muy pequeños, y muchos no cuentan con títulos de propiedad de sus terrenos.
El cultivo
— Disponibilidad
De acuerdo con Isidoro de la Rosa, el país cuenta con alrededor de 2.5 millones de tareas para la producción de cacao y se acerca a las 100,000 toneladas, mientras Ecuador supera las 600,000 toneladas.
Más de RD$80,500 millones al cacao
Recusos. El financiamiento destinado al sector productor de cacao alcanzó un total de 80,522.5 en los siete registros desde el 2019 hasta el pasado año cuando el crédito alcancó los 12,978 millones de pesos.
El cacao y el arroz concentraron la mayor parte del financiamiento destinado a los principales cultivos agrícolas del país al cierre de 2025.
Ambos rubros captaron la mayor asistencia financiera, de acuerdo con el informe Evolución de la cartera del sector agropecuario, elaborado por la Superintendencia de Bancos. Esos dos productos representaron el 73.4 % de la cartera para los cinco cultivos con mayor exposición crediticia.
Sobre el autor
Periodista egresada de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), con diplomados en Comunicación Estratégica, Economía, Finanzas y Fondos de Pensiones.
leídas
