Los Milwaukee Bucks comenzaron los playoffs el domingo sin Giannis Antetokounmpo debido a una distensión en la pantorrilla izquierda que dejó fuera al dos veces Jugador Más Valioso de los últimos tres partidos de la temporada regular de los Bucks.

El entrenador de los Bucks, Doc Rivers, dijo que Antetokounmpo estuvo fuera para el Juego 1 de la serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este de los Bucks contra los Indiana Pacers. Antetokounmpo estaba en duda para el partido del domingo por la noche.

Rivers dijo que Antetokounmpo “luce mejor, seguro”, pero el entrenador no ofreció ninguna claridad sobre cuándo Antetokounmpo podría estar disponible para jugar. El segundo juego es el martes en Milwaukee.

“Nos preparamos con lo que hay en el suelo”, dijo Rivers. “Giannis ha trabajado mucho. Está disparando. Está corriendo de nuevo. El luce bien. Pero no ha podido participar, así que realmente nos preparamos esta semana con lo que tenemos”.

El dos veces Jugador Más Valioso promedió 42,2 puntos, 13 rebotes y 5,4 asistencias contra los Pacers esta temporada, y anotó 64 puntos, un récord de la franquicia, en la única victoria de Milwaukee sobre Indiana.

Antetokounmpo estaba luchando por correr por la cancha en el tercer cuarto de una victoria del 9 de abril sobre los Boston Celtics cuando se agarró la pantorrilla izquierda y se sentó en el suelo. Antetokounmpo finalmente se dirigió al vestuario y una resonancia magnética reveló la distensión muscular.

Los Bucks terminaron 4-5 en los juegos que Antetokounmpo se perdió durante la temporada regular. Eso incluyó derrotas en sus dos últimos juegos, lo que los hizo caer del segundo al tercer lugar en la Conferencia Este.

Milwaukee se ha acostumbrado a jugar sin sus estrellas esta temporada. Los Bucks tuvieron a sus tres mejores jugadores (Antetokounmpo, Damian Lillard y Khris Middleton) disponibles para sólo cinco de sus últimos 33 juegos.

Antetokounmpo ocupó el segundo lugar en la NBA en anotaciones (30,4), el sexto en rebotes (11,5) y el 14 en asistencias (6,5) esta temporada. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en promediar más de 30 puntos por partido y disparar al menos el 60% desde la cancha.

Antetokounmpo ha jugado con lesiones en la postemporada anteriormente.

Se perdió el último partido y medio de una derrota de segunda ronda de 2020 ante Miami por un esguince de tobillo. Se perdió los dos últimos juegos de las finales de la Conferencia Este de 2021 con una rodilla hiperextendida , pero regresó para llevar a los Bucks a su primer campeonato desde 1971 y fue nombrado MVP de las Finales después de anotar 50 puntos en una victoria del Juego 6 que aseguró el título sobre los Soles de Fénix.

El año pasado, una lesión en la espalda sacó a Antetokounmpo del Juego 1 y le hizo perderse los siguientes dos juegos en la derrota de primera ronda de los Bucks ante Miami.