Nueva York.-Los Bravos de Atlanta presentan el mejor bullpen de las Grandes Ligas en 2013, al igual que en 2012.
Las razones para afirmarlo es la siguiente:
1. Bravos de Atlanta
Con el fin de tener un bullpen exitoso, que no permite libertades, uno tiene que tener un cerrador dominante, y Craig Kimbrel viene de una de las mejores temporadas de la historia para un relevista: los bateadores tuvieron 231 apariciones en su contra, y ponchó a 116 — casi exactamente la mitad — en 62.2 entradas, con sólo 14 bases por bolas y 27 hits.
Cuando lanzó un strike en el primer lanzamiento del turno al bate (en 147 de las 231 apariciones en el plato en su contra), los bateadores se fueron de 143-16, con 97 ponches y un hit de extrabases.
He aquí una más: Después de que los bateadores estuvieran delante en el conteo, batearon de 32-5, con 10 ponches.
En otras palabras, Kimbrel es el mejor cerrador del deporte, y al comienzo de su carrera, ha establecido una trayectoria sin precedentes: Nadie ha sido tan bueno tan pronto.
Tienen relevistas destacados por todas partes alrededor de Kimbrel, desde el subestimado Eric O’Flaherty hasta Jonny Venters (que parecía regresar a estar en su mejor forma después de una primera mitad), Cristhian Martínez (65 ponches en 73.2 entradas) y Luis Avilán. . Algunos equipos no cambian, los Bravos sí lo hicieron.
2. Rays de Tampa Bay
Tampa Bay lideró la Americana en efectividad de bullpen, luego de que Fernando Rodney se convirtió en el último proyecto de recuperación en la que se transforma la basura en excelencia brillante), y casi se convirtió en un candidato para el Cy Young, con apenas 43 hits y dos jonrones permitidos en 74.2 entradas.
Estará rodeado por Jake McGee y Joel Peralta y quizás por Roberto Hernández — el lanzador antes conocido como Fausto Carmona — que siempre ha tenido buen material, pero una entrega inconsistente.
Nadie en el deporte se sorprendería si al reconsiderar las cosas en agosto encontramos que Hernández se ha convertido en un preparador dominante.
Tal es la fama de los Rays para la identificación de talento para el bullpen, y la reputación de pitcheo de Jim Hickey para refinar ese talento.
3. Reales de Kansas City
Todos hablan del bullpen de los Reales con completo asombro y respeto. Ningún equipo, El bullpen podría ser el mejor pedazo de esperanza que queda para los fanáticos de los Reales, porque si la rotación de Kansas City puede ser al menos mediocre — sólo promedio — el bullpen de los Reales podría ganar muchos juegos en las últimas entradas.
Aaron Crow contaba con 65 ponchetes en 64.2 entradas; Tim Collins ponchó a 93 en 69.2 entradas; el cerrador Greg Holland contaba con 91 ponches en 67 entradas.
El bullpen de los Reales acumuló 535 ponches en 561.1 entradas, y terminó sexto en efectividad con 3.17.
4. Orioles de Baltimore
Los Orioles tuvieron una rotación improvisada toda la temporada debido a las lesiones y el rendimiento, y sin embargo el bullpen de Baltimore se mantuvo a pesar de la extraordinaria carga de trabajo.
Ningún equipo que llegó a los playoffs necesitó más entradas que el bullpen de los Orioles, y sin embargo, los relevistas de Baltimore terminaron quintos con efectividad de 3.00, un homenaje a la forma en que Buck Showalter y sus entrenadores utilizan todas las partes de su cuerpo de lanzadores.
El cerrador Jim Johnson tuvo su mejor récord de salvamentos de Grandes Ligas con 51, repartió sólo 15 bases por bolas en 68.2 entradas, y ha recibido una gran cantidad de ayuda de Pedro Strop, Darren O’Day y Luis Ayala.
Una de las decisiones interesantes que los Orioles enfrentarán en los entrenamientos de primavera será qué hacer con el zurdo Brian Matusz, que por lo general ha tenido problemas como abridor — pero tuvo momentos de dominio absoluto desde el bullpen en la recta final.
5. Gigantes de SF
El gerente general de Arizona, Kevin Towers, es conocido por ser uno de los mejores armadores de bullpen, por lo que no debería ser una sorpresa que su ex manager en San Diego, Bruce Bochy, sea reconocido por ser uno de los mejores manejadores de un cuerpo de relevistas.
En las últimas cuatro temporadas, así es cómo el cuerpo de relevistas de San Francisco ha clasificado en las mayores por efectividad:
2009 segundo (3.49)
2010 segundo (2.99)
2011 segundo (3.04)
2012 decimoquinto (3.56)
Sergio Romo reemplazó a Brian Wilson como cerrador la temporada pasada, sin problemas — especialmente en la postemporada.
En los playoffs y la Serie Mundial, el bullpen de los Gigantes, reforzado por la asignación temporal de relevo de Tim Lincecum, se sintió la diferencia.
Jeremy Affeldt no permitió una sola carrera en 10.1 entradas, y ponchó a 10.
El bullpen de los Gigantes tiene buen equilibrio entre derechos/zurdos, la capacidad de hacer fallar a los bateadores y la experiencia. ¿Qué más se puede pedir?
6. Atléticos de Oakland
Los Atléticos terminaron cuartos en efectividad de bullpen la temporada pasada con 2.94, y básicamente trajeron de regreso a todo el grupo: el estelar Ryan Cook, Grant Balfour, Jerry Blevins, Pat Neshek, Evan Scribner y otros.
Cook, quien fue cambiado a los Atléticos en el intercambio por Trevor Cahill, mantuvo a los bateadores oponentes a un promedio de bateo de .166 la pasada temporada.
7. Dodgers de Los Ángeles
J.P. Howell llegó a un acuerdo con los Dodgers el viernes, otra buena pieza para un bullpen que ya tiene profundidad; el zurdo vio un aumento notable de velocidad durante la temporada 2012, en su primer año completo de regreso desde su operación en el hombro, hasta el punto de que su lectura más alta en el radar se produjo en su última aparición de la temporada.
Las armas de Don Mattingly incluyen a Brandon League (que tuvo efectividad de 2.30 para los Dodgers tras ser adquirido de Seattle), Kenley Jansen (99 ponches en 65 entradas, a pesar de algunos problemas del corazón) y Ronald Belisario.
8. Rojos de Cincinnati
Los Rojos le darán a Aroldis Chapman la oportunidad de ser parte de su rotación en la pretemporada, y si hace el traspaso a lanzador abridor, Cincinnati de todas maneras va a tener un bullpen muy bueno, con Jonathan Broxton, Sean Marshall, José Arredondo, Logan Ondrusek y Sam LeCure.
Pero sacar a Chapman de su bullpen sería quitar a Miguel Cabrera de la alineación de Detroit: Chapman fue un monstruo como relevista la temporada pasada al abanicar a 122 bateadores y permitir apenas 35 hits en 71.2 entradas.
Cincinnati fue número uno en efectividad de bullpen la temporada pasada con 2.65, y Chapman fue la mayor razón para ello.
9. Padres de San Diego
Decir que los Padres tienen un buen bullpen es como decir que el sol sale por la mañana y se pone por la noche: Hemos llegado a esperarlo con certeza.
San Diego terminó noveno en efectividad de bullpen el año pasado con 3.24, consiguiendo un buen trabajo del cerrador Huston Street cuando estaba sano.
Los Padres se beneficiaron de mucha ayuda de una gran cantidad de relevistas diferentes, pero increíblemente, 10 relevistas diferentes de San Diego que tenían 11 apariciones o más promediaron más de un ponche por entrada, en una temporada en la que la rotación fue devastada por lesiones.
10. Cardenales de SL
Los Cardenales tuvieron muchas aventuras en el primer semestre del año pasado, pero en el momento en que la postemporada comenzó, San Luis había desarrollado algo muy especial en el cuarteto de cerradores de Jason Motte, Mitchell Boggs, Edward Mujica y, sobre todo, el joven de 22 años de edad Trevor Rosenthal.
Los relevistas son muy inconsistentes, y la historia demuestra que el actual héroe del bullpen rápidamente puede desaparecer mañana.
