Boston.-El dominicano Al Horford, alero de los Boston Celtics, disputará las segundas finales de la Conferencia Este de la NBA consecutivas, tras aportar seis puntos y diez rebotes y dar una valiosa aportación defensiva en la victoria ayer por 112-88 de su equipo en el séptimo partido contra los Philadelphia 76ers.

A sus 36 años, el nativo de San Felipe de Puerto Plata sigue siendo una pieza fundamental para los equilibrios de los Celtics.

Lo fue el año pasado con Ime Udoka en el banquillo y mantuvo ese rol en el equipo ahora dirigido por Joe Mazzulla, que a sus 34 años pelea por devolver un título de la NBA a Boston tras quince años de espera.

Jayson Tatum fue el protagonista absoluto del duelo del TD Garden, al firmar la mejor actuación histórica en un séptimo partido con 51 puntos y al tumbar a los 76ers del MVP Joel Embiid.

Pero si Tatum brilló por su rendimiento ofensivo, Horford lo hizo con su inteligencia táctica, su liderazgo y su incansable aportación defensiva, solo parcialmente reflejada en sus estadísticas.

Firmó seis puntos, capturó diez rebotes y repartió tres asistencias, con dos robos y tres taponazos, en 33.54 minutos en pista. Tras acabar el partido, Horford se quedó varios segundos hablando con Embiid e intercambiando muestras de aprecio recíproco.

Le espera ahora una reedición de las finales del Este con los Miami Heat, a los que doblegaron el año pasado en siete partidos para volar a las Finales, a la postre perdidas contra los Golden State Warriors.

Grandeza de Tatum
Tatum rompió el récord del Juego 7 que Stephen Curry de Golden State estableció con 50 puntos hace dos semanas contra Sacramento.

La estrella de los Celtics agregó 13 rebotes y Jaylen Brown anotó 25 puntos para Boston, que se recuperó de un déficit de 3-2 en la serie al mejor de siete para mantener vivas sus esperanzas de un 18° campeonato de la NBA sin precedentes.

Tatum fue sacado del juego con tres minutos para el final de una ovación de pie de la multitud, que pronto estalló en un “¡Beat the Heat!” cantar.

Mala racha

6-10 Marca Doc Rivers en juego siete
Las 10 derrotas son cinco más que cualquier otro entrenador de NBA y tres más que Mike Babcock , en NHL.