El Salvador.- Soldados y voluntarios buscaban el lunes a varias personas desaparecidas entre escombros luego de un alud de piedras y lodo en la comunidad de Verapaz, una de las más golpeadas por las lluvias intensas que han dejado al menos 134 muertos en El Salvador.
Sesenta personas permanecen desaparecidas en el país y la catástrofe ha dejado unos 7.000 damnificados.
Los aguaceros de varios días provocaron en una ladera del volcán Chichontepec una avalancha de fango y rocas que en la madrugada del domingo se precipitó sorpresivamente en la población. Además, varias viviendas fueron inundadas por el desbordamiento de un río cercano.
El alud sepultó calles, casas y vehículos en Verapaz, una comunidad de unos 7.000 habitantes ubicada a unos 50 kilómetros (30 millas) de la capital, San Salvador.
El presidente Mauricio Funes visitó Verapaz el lunes, deteniéndose a hablar con hombres que sacaban barro de sus casas excavando con palas. Funes dijo que las imágenes hablaban claramente. "Esto es un desastre", dijo a los periodistas.
Funes urgió al congreso del país a aprobar millones de dólares en préstamos del Banco Interamericano de Desarrollo y a usarlos para tareas de reconstrucción, entre otras.
La presencia del huracán IDA en el oeste del Caribe a finales de la semana pasada podría haber arrastrado el sistema de precipitación y baja presión del Pacífico al Salvador desde el otro lado de América Central, dijo Dave Roberts, un especialista del Centro de Huracanes de Miami.
Soldados, equipos de emergencia y parientes de desaparecidos empezaron la búsqueda de sobrevivientes el lunes y helicópteros militares transportaron alimentos para ellos.
"Vi que venía algo negro, como un gran tumbo, un gran ruido y se escuchaban hasta gritos de personas pidiendo ayuda", relató a The Associated Press Cruz Ayala, una de las sobrevivientes del alud que asoló a Verapaz.
Ayala, de 40 años, aseguró que se salvó del desastre al subir a un techo frente a la casa de su madre, Catalina, de 71 años, y sus dos sobrinas Carolina de 15 y Evelyn de 14, a quienes minutos antes intentó sin suerte sacarlas a tiempo de la vivienda. Más tarde encontró sus cuerpos entre los escombros.
El alcalde José Antonio Hernández dijo que los rescatistas encontraron seis cuerpos más en Verapaz, lo que aumentó el saldo de muertos a 16, con 47 desaparecidos confirmados.
En todo el país, el saldo de muertos es de 134, dijo Funes a los periodistas.
Sin lugar donde colocar los cuerpos en Verapaz, muchos de los muertos fueron llevados a poblados cercanos hasta que sus familias los reclamaran. En el poblado de San Isidro, ocho ataúdes fueron colocados en fila en una iglesia que también sirvió de refugio para 200 personas cuyos hogares fueron destruidos.
