El auge del turismo de Cuba continúa a un ritmo récord, pero se espera que se refresque durante 2016, con la previsión del gobierno de un crecimiento de casi un 6 % este año, después de un incremento de un 17 por ciento en 2015.
En medio de los rumores que rodeaban la distensión internacional del país con Estados Unidos, Cuba, según las autoridades, recibió un récord de 3,5 millones de visitantes en 2015, para a continuación establecer un nuevo récord de llegadas para un solo mes, en enero de 2016.
La afluencia ha empujado la capacidad hasta el límite, obligando a muchos turistas a compartir habitaciones de hotel, lo que plantea interrogantes sobre cómo Cuba absorberá visitantes adicionales cuando se programa el servicio regular de líneas aéreas comerciales estadounidenses este año.
El gobierno comunista está acometiendo para aumentar la capacidad hotelera de la capital La Habana y el balneario de Varadero, los dos mercados con más presión, dijo Dalila González, subdirectora de marketing del Ministerio de Turismo.
Cuba ha pronosticado 200,000 visitantes adicionales este año, o un total de 3,7 millones, lo que sería un aumento de menos del 6 por ciento, dijo González.
El registro de enero de 417,764 entradas sube un 12.7 por ciento respecto al año anterior.
“Una de nuestras prioridades para este año es la construcción de hoteles de cuatro y cinco estrellas, especialmente los hoteles de cinco estrellas”, le dijo González a Reuters. “Todo lo que tiene que hacer es caminar por las calles de La Habana Vieja para ver un montón de obras en curso”.
La Manzana de Gómez, un viejo edificio, está siendo convertido en un hotel de lujo, debe estar terminado para principios de 2017. Es una empresa conjunta entre la cadena suiza Kempinski y la empresa de turismo del estado cubano Gaviota.
La construcción de un hotel de lujo Sofitel se inició recientemente en una parcela privilegiada frente al famoso malecón de La Habana, también está en marcha la remodelación de habitaciones fuera de la comisión en hoteles envejecidos.
Las tasas de ocupación en los hoteles de cuatro y cinco estrellas en La Habana y Varadero superaron el 80 por ciento el año pasado, dijo González, una cifra que incluye la temporada baja.
Dado que los estadounidenses aún tienen prohibido el turismo en el marco del embargo comercial de EE.UU. y sólo se permite en las visitas aprobadas oficialmente, los estadounidenses se concentran en la capital en lugar de en balnearios prohibidos. Eso hace que la búsqueda de un hotel en La Habana durante la temporada alta sea un reto.
*Por Salvador Ramírez Peña
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