DAMASCO.-El presidente sirio atribuyó ayer a conspiradores por una extraordinaria ola de protestas en su país contra su régimen, uno de los más represivos de la región, pero se abstuvo de derogar la odiada ley de emergencia o de ofrecer alguna concesión en su primer discurso a la nación desde que comenzaron las protestas hace casi dos semanas.
El presidente Bashar Assad dijo que Siria enfrenta una enorme conspiración que tiene como objetivo debilitar a este país de 23 millones de habitantes.
La familia Assad ha gobernado Siria desde hace casi 40 años, recurriendo a los temidos servicios de seguridad para monitorear y controlar hasta el más mínimo rumor de oposición.
Las leyes draconianas casi han erradicado las libertades civiles y políticas. No estamos buscando peleas, dijo Assad, de 45 años, en un discurso televisado inusualmente corto ante legisladores que le vitorearon a gritos desde sus escaños. Pero si se nos impone una batalla hoy, le damos la bienvenida, afirmó.
Al ingresar al parlamento, donde pronunció el discurso, los legisladores lo recibieron con cánticos de íSólo Dios, Siria y Bashar! y Nuestras almas, nuestra sangre, las sacrificamos para ti, Bashar.
Se consideraba que el discurso era una prueba crucial del liderazgo de Bashar y que bien puede determinar el futuro del país. El martes renunció el gabinete en pleno, lo que se consideró una concesión a los manifestantes que reclaman mayores libertades cívicas.
Pero Assad solamente hizo una referencia a las solicitudes de cambio hechas por los manifestantes, al decir: estamos a favor de una reforma. Prometió que se estaban estudiando ciertas medidas, pero no entró en detalles.
A los pocos minutos de su discurso, los sitios de redes sociales se llenaron de activistas pidiendo a los sirios que tomaran las calles.
El discurso de Assad fue sorpresivo no tanto por lo que dijo, sino por lo que omitió. Su consejero, Bouthian Shaaban, dijo la semana pasada que Siria había formado una comisión para estudiar una serie de reformas, incluyendo el levantamiento de las leyes del estado de emergencia, que han regido desde 1963 y le otorgan al régimen la libertad para arrestar gente sin formular cargos.
Es ampliamente esperado el anuncio formal por parte de Assad, pero el hecho de que no haya mencionado nada al respecto fue una gran decepción para los miles de manifestantes que han tomado las calles desde el 18 de marzo.
Grupos de derechos humanos dicen que han muerto más de 60 personas mientras las fuerzas de seguridad han disuelto las manifestaciones.
Presidente desde hace 11 años, cuando sucedió a su padre Hafez, Assad oscila entre la represión y las concesiones frente a las protestas que comenzaron el 18 de marzo y se extendieron a otras zonas.
Grupos defensores de los derechos humanos dijeron que la represión desde el 18 de marzo ha dejado más de 60 muertos.
Los próximos días serán cruciales para determinar si las concesiones lograrán apaciguar las protestas, que comenzaron cuando las fuerzas de seguridad arrestaron a varios jóvenes que escribían lemas contra el gobierno en un muro en la ciudad sureña de Daraa.
Se espera que Assad anuncie enmiendas constitucionales y varias reformas, entre ellas la de poner fin a las odiadas leyes de emergencia que permiten al régimen realizar arrestos sin presentar cargos.
