Así es la fundación donde estaban los 14 menores rescatados por la Policía en San Cristóbal
- Las condiciones observadas en el lugar contrastan con las declaraciones de miembros de la congregación, quienes niegan que los niños fueran maltratados o privados de alimentos
SAN CRISTÓBAL.— Un espacio deteriorado, con habitaciones de apariencia precaria, camas y camarotes que evidencian falta de mantenimiento y una iluminación limitada forman parte de las condiciones observadas en la fundación “Restaurando Vida”, donde las autoridades rescataron a 14 menores de edad durante un operativo realizado en el municipio de Haina.
En el área destinada para dormir se observa un solo bombillo para iluminar el espacio, mientras que las condiciones de las camas y los camarotes reflejan un marcado deterioro.
El lugar es ahora objeto de un levantamiento por parte de agentes de la Policía Nacional, quienes desde las primeras horas de este martes acudieron a las instalaciones para realizar fotografías, entrevistar a personas vinculadas con la congregación y recopilar elementos relacionados con la investigación.
Las condiciones de las instalaciones forman parte de los aspectos que las autoridades deberán evaluar para determinar en qué circunstancias permanecían los menores en el lugar.
Miembros de la congregación niegan maltrato
Mientras las autoridades avanzan con las investigaciones, miembros de la congregación dirigida por Ángel Gabriel Capellán, conocido como “el Pastor”, rechazaron las acusaciones de supuesto maltrato físico y falta de alimentación contra los menores.
Ceneida Fernández, esposa de Capellán, quien permanece detenido a la espera de que el próximo jueves se conozca la solicitud de medida de coerción, aseguró que los niños recibían alimentos y eran instruidos en la Biblia.
“Todo eso es mentira”, afirmó Fernández al ser cuestionada sobre las denuncias de que los menores eran sometidos a maltratos y permanecían en condiciones inadecuadas.
Según explicó, el propósito de la fundación era contribuir con la restauración y modificación de conducta de menores que, de acuerdo con su versión, eran llevados por sus propios padres debido a problemas de comportamiento.
Fernández también afirmó que personal del Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (Conani) se había acercado anteriormente al lugar.
Sobre el bebé de tres meses encontrado durante el operativo, sostuvo que pertenecía a una familia que había acudido a la fundación y que posteriormente dejó al menor bajo su cuidado de manera temporal.
También rechazan las acusaciones
Otra integrante de la congregación, identificada como Alexandra, negó que los menores fueran golpeados o privados de alimentos.
Al referirse a uno de los niños, aseguró que había sido llevado al lugar por su madre, quien, según su relato, buscaba ayuda debido al comportamiento del menor y a su situación como madre soltera.
“Él nunca se le ha golpeado”, sostuvo Alexandra, quien afirmó que el menor habría llegado al lugar con señales de golpes y quemaduras que, según su versión, se habrían producido antes de su ingreso a la fundación.
De su lado, Johathan Guzmán García, también miembro de la congregación, aseguró que los menores eran llevados por sus padres debido a problemas de conducta.
Según Guzmán García, algunos adolescentes presentaban comportamientos que sus familiares no podían controlar y eran entregados al pastor con la intención de que este contribuyera a modificar su conducta.
“Esas son personas que son rescatadas del mundo y los padres ya no los aguantan en su casa”, manifestó.
También negó que los menores pasaran hambre y aseguró que recibían alimentación, atención y apoyo por parte de la congregación.
Las denuncias que originaron el operativo
El caso salió a la luz luego de que un niño de 12 años escapara del lugar y acudiera a una dotación de la Policía Nacional para pedir ayuda.
La denuncia del menor permitió activar una investigación que posteriormente condujo a dos allanamientos, en los que fueron rescatados 14 niños y adolescentes, con edades comprendidas entre los tres meses y los 13 años.
De acuerdo con las informaciones preliminares, los menores habrían estado expuestos a agresiones físicas, quemaduras, privación de alimentos y trabajos forzosos, aunque las autoridades todavía investigan las circunstancias específicas de cada caso.
Los menores fueron puestos bajo protección del Ministerio Público especializado en Niños, Niñas y Adolescentes y trasladados a una casa de acogida mientras continúan las investigaciones.
Una fundación bajo investigación
En el caso figura la supuesta fundación “Restaurando Vida”, cuyos responsables, de acuerdo con las informaciones preliminares, se presentaban como personas dedicadas a ayudar y rescatar a familias en condiciones de vulnerabilidad.
Las autoridades investigan si esta condición habría sido utilizada para mantener a los menores bajo su cuidado y si detrás de las actuaciones pudo existir algún esquema de explotación laboral o trata de personas.
Ángel Gabriel Capellán permanece detenido y está previsto que el próximo jueves se conozca la solicitud de medida de coerción presentada en su contra.
La investigación deberá establecer cómo llegaron los menores al lugar, cuánto tiempo permanecieron allí, cuáles eran las condiciones en que vivían y si las personas responsables incurrieron en algún delito.
Mientras tanto, las versiones ofrecidas por los miembros de la congregación constituyen su posición frente a las acusaciones y deberán ser contrastadas con los testimonios de los menores, los informes de las autoridades y las demás evidencias que formen parte del proceso judicial.
Sobre el autor
Joan Kennedy Vargas, periodista dominicano. Cubre la fuente de la Presidencia de la República, Policía, Fuerzas Armadas y DNCD.
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