Giannis Antetokounmpo celebró su actuación más famosa de 50 puntos al pedir 50 nuggets de pollo en un autoservicio de Chick-fil-A al día siguiente.

Ya tiene una idea de cómo conmemorar haber llegado a esa meseta por tercera vez en el último mes.

Antetokounmpo anotó 20 de sus 54 puntos en el último cuarto y los Bucks de Milwaukee superaron un déficit de 21 puntos para derrotar el jueves 106-105 a los Clippers de Los Ángeles en su sexta victoria consecutiva.

«Mañana creo que voy a ir a Culver’s», dijo Antetokounmpo, quien también tuvo 18 rebotes. “Iré por 50 hamburguesas con queso y trataré de comer tantas como pueda. El resto, se los comeré a mi hijo o se los daré a mi perro”.

La estrella griega ha anotado al menos 50 puntos en tres de sus últimos 11 partidos. Anotó 55, el máximo de su carrera, el 3 de enero en una victoria de 123-113 sobre Washington y anotó 50 en solo 30 minutos el domingo en una victoria de 135-110 sobre New Orleans.

Antetokounmpo ahora ha alcanzado la marca de medio siglo en seis juegos de temporada regular en su carrera. Eso no incluye su arrebato de 50 puntos contra los Phoenix Suns en el Juego 6 de las Finales de la NBA de 2021, que le dio a los Bucks su primer título desde 1971 y lo llevó a su viaje a Chick-fil-A.

Se une a Kareem Abdul-Jabbar como los únicos jugadores en la historia de los Bucks en tener al menos tres juegos de 50 puntos en una temporada.

“Es un gran cumplido estar ahí arriba con Kareem”, dijo Antetokounmpo. “Hombre, nunca pensé que iba a anotar 50 en la NBA cuando me reclutaron. Es un viaje loco, loco”.

En sus últimos seis partidos, Antetokounmpo ha promediado 40,2 puntos y 14,5 rebotes. Sus dos tiros libres con 1:47 restantes pusieron a Milwaukee adelante 106-105 para su primera ventaja desde el segundo cuarto cuando los Bucks anotaron los últimos siete puntos del juego.

Antetokounmpo desperdició la oportunidad de poner a Milwaukee al frente cuando falló dos tiros libres en un juego 105-104 con 2:13 por jugar. Pero condujo a la canasta nuevamente en la siguiente posesión de los Bucks, provocó la sexta falta de Ivica Zubac y encestó sus tiros libres esta vez.

“Es implacable”, dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer. “Se va a poner en posición para ayudarnos a ganar. Lo que sea necesario para que ganemos, él lo hará. Es intrépido e implacable. Eso es lo que viste en la recta final.

Los Clippers no pudieron capitalizar un par de pérdidas de balón de Milwaukee en los últimos segundos. Kawhi Leonard falló un tiro de 18 pies en el último segundo mientras Wesley Matthews lo marcaba con la ayuda de Pat Connaughton.

“He estado haciendo eso desde que mi mamá me dijo que tenía que proteger al mejor jugador cuando tenía 4 años”, dijo Matthews. “Así es como soy. Nada más que respeto por esos tipos. Siento que esos muchachos tienen el mismo (respeto) hacia mí. La mejor manera de mostrarles respeto es tratar de detenerlos. La mejor manera en que pueden mostrarme respeto es ir tras de mí”.

Los Clippers tuvieron muchas oportunidades de retroceder.

Paul George le robó el balón a Jrue Holiday y los Clippers pidieron un tiempo muerto con 27,1 segundos restantes en un juego de un punto, pero Leonard falló un tiro en salto. Antetokounmpo atrapó el rebote pero tiró el balón fuera de los límites, dando posesión a Los Ángeles con 15.1 segundos para el final.

Los Clippers volvieron a pasarle el balón a Leonard, quien falló una vez más.

“Queríamos llevarlo a Connaughton, pero cambiaron el enfrentamiento”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. “Metieron a Matthews en esto. Hizo un buen trabajo al subirse a Kawhi, haciéndolo sentir incómodo y obligándolo a retroceder un poco para que no pudiera ir cuesta abajo».

Norman Powell anotó 26 puntos para liderar a los Clippers. Leonard tuvo 17 puntos, 11 rebotes y cinco asistencias, pero disparó 7 de 26. Marcus Morris y George tuvieron 16 puntos cada uno. Zubac anotó 12 puntos y 13 rebotes.

Khris Middleton tuvo 16 puntos y Holiday agregó 12 por los Bucks. Holiday falló sus primeros ocho tiros y no consiguió su primera canasta hasta el final del tercer cuarto.

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