WASHINGTON.-El teniente general John Allen, nombrado para suceder a David Petraeus a la cabeza de la coalición en Afganistán, es uno de los hombres clave de la estrategia de Estados Unidos en Irak y el primer infante de marina en dirigir uno de los conflictos post 11 de septiembre.
Allen es el actual número dos del Comando Central de Estados Unidos encargado de la supervisión de las operaciones en Medio Oriente y Asia central. Fue en Irak donde este oficial discreto de 57 años, lleno de diplomas, se destacó.
Desplegado en el oeste del país entre 2006 y 2008 mantuvo varios vínculos con los jefes tribales sunitas, logrando que se enfrentaran a Al Qaida en lugar de con las fuerzas estadounidenses.
Esta estrategia llamada "Despertar de Anbar" fue luego extendida a todo Irak por el general David Petraeus -comandante de la coalición en este país- lo que permitió mejorar la seguridad en todo el territorio.
"El Despertar de Anbar fue realmente determinante en la reducción de la violencia y cuando esta estrategia empezó fue muy controvertida porque implicaba negociar con el enemigo", explicó a la AFP Stephen Biddle, experto del Council of Foreign Relations, un centro de análisis en Washington.
En Afganistán, Allen estará encargado de transferir poco a poco la seguridad a las fuerzas afganas, al tiempo que deberá organizar la retirada de 100.000 soldados estadounidenses desde ahora hasta fines de 2014 y debilitar la insurrección de los talibanes.
Graduado con honores militares de la escuela naval en 1976, el general Allen siguió formándose académicamente a lo largo de su carrera y se especializó en cuestiones de seguridad nacional e inteligencia estratégica.
Figuró entre los expertos de varios centros de análisis de Washington antes de enseñar ciencias políticas en la escuela naval, donde se convirtió en director adjunto a comienzos del año 2000.
Como jefe de un batallón de infantes de marina, participó en la gestión de la afluencia de refugiados cubanos y haitianos en 1994 en la base de Guantánamo en Cuba. Luego, formó parte de la fuerza de mantenimiento de paz desplegada en Bosnia tras los acuerdos de Dayton a fines de 1995.
Este intelectual, a quien le habría gustado ser arqueólogo si no hubiese sido soldado, según Thomas Ricks, autor de la obra The Gamble consagrada a la guerra en Irak, ocupó también el puesto de director para asuntos de Asia y el Pacífico de la Secretaría de Defensa.
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