BUENOS AIRES.-Un avión bimotor turbohélice de la firma privada argentina Sol se estrelló anoche en una región desértica de la Patagonia (sur), con un saldo de 19 pasajeros y 3 tripulantes muertos, a 1.800 Km al sudoeste de Buenos Aires, informó una fuente médica.
"No encontramos a ninguna persona con vida. No hay sobrevivientes. Hay múltiples fragmentos del avión carbonizados. Todo estaba quemado y despedazado", señaló Ismael Alí, director del hospital de la localidad de Los Menucos, que participó del operativo de rescate.
Alí dijo que un testigo había visto "caer una bola de fuego en un terreno cercano a su vivienda", a 35 Km de Los Menucos y cerca de la despoblada localidad de Prahuaniyeu, en la provincia de Río Negro.
La compañía Sol reportó en un comunicado que "el vuelo SOL 5428, que cubría la ruta Córdoba-Mendoza-Neuquén-Comodoro Rivadavia despegó a las 20h08 locales (23h08 GMT). A las 20h50 locales (23h50 GMT) se estableció la última comunicación notificando que se declaraba en emergencia".
"El viaje era de un tramo de 1 hora 50 minutos y la nave tenía combustible para 3 horas 30 minutos. La aeronave partió con 18 pasajeros adultos, un menor, y tres tripulantes", indicó la empresa. Los Menucos es una localidad de unos 7.000 habitantes situada a unos 200 Km al oeste de General Roca, ciudad capital de Río Negro, en cuya jurisdicción se encuentra la turística ciudad de Bariloche, en las estribaciones de la precordillera de Los Andes.
"No hay sobrevivientes", comentó en rueda de prensa Horacio Farré, vocero de la compañía, quien dijo que se desconocen las causas del siniestro, que será investigado por la Junta de Accidentes Aéreos. Alí acompañó a los equipos de bomberos y ambulancias que se dirigieron al lugar, donde "se desplegó un operativo para ubicar el sitio del accidente", informó Diego Larraguy, vocero de gobierno de la provincia de Río Negro, donde se produjo el siniestro.
La aeronave, Saab 340 biturbo, con los 19 pasajeros, dos pilotos y una azafata, se estrelló luego de partir desde la ciudad de Neuquén con destino a Comodoro Rivadavia, en la provincia de Chubut. "Un testigo dijo haber visto caer una bola de fuego en una zona desértica cercana.
Fue en un paraje llamado Prahuaniyeu. El avión se había declarado en emergencia" dijo a la televisión la alcaldesa de la localidad de Los Menucos, Isabel Yahuar. Autoridades aeronáuticas dijeron que al menos "hubo una señal de emergencia emitida desde el avión" antes de quedar afuera de los radares y sin comunicación. "En la zona del accidente no había señales de teléfonos móviles. Es un paraje desahabitado.
Hace mucho frío y las condiciones del rescate fueron difíciles", agregó Yahuar. La región está soportando duras condiciones climáticas, con fuertes vientos y temperaturas bajo cero, pero con el cielo apenas nublado, sin lluvias.
El vuelo despegó "dentro de las condiciones normales de operabilidad", dijo el portavoz de la empresa. Las fuentes aeronáuticas señalaron que los vuelos de Sol en la región sur son utilizados con frecuencia por funcionarios de las poderosas empresas petroleras de la Patagonia.
