Wilson, MVP de la WNBA, se siente motivada por el fracaso de las Aces la temporada pasada

Henderson, Nevada (AP) — A’ja Wilson llegó a la temporada pasada intentando demostrar que era de hecho la mejor jugadora de la WNBA incluso si los votantes del MVP pensaban lo contrario en 2023.

Luego salió y realizó una de las mejores actuaciones en la historia de la liga.

El problema es que sus compañeras de equipo no estuvieron a la altura, y las Aces, bicampeonas defensoras, nunca encontraron su juego y finalmente fueron eliminadas por las eventuales campeonas, Nueva York, en semifinales. Por muy satisfactoria que haya sido la temporada pasada individualmente para Wilson, no haber alcanzado los altos estándares de Las Vegas como equipo la sigue afectando.

Y ese mismo impulso que la impulsó la temporada pasada permanece.

“Quiero ser el mejor”, dijo Wilson. “Normalmente, te clasifican como el mejor cuando ganas partidos y campeonatos, así que esa era mi mentalidad al comenzar esta pretemporada. Fue una pretemporada larga. Fue una pretemporada larga y aburrida porque perdimos. A veces necesitas esa derrota para despertarte”.

Sin embargo, la temporada baja no fue una decepción total.

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“Me siento un poco abrumada porque significa mucho para mí”, dijo Wilson. “El amor, la alegría, la positividad que hay detrás, ver a tanta gente querer comprarlo, definitivamente me llena el corazón. Así que estoy agradecida. Tengo muchísimas ganas de ver qué más está por venir”.

Eso incluye lo que vendrá con los Aces esta temporada.

Wilson y las Aces regresan con la mayor parte del núcleo intacto, pero con algunos cambios notables. Las Vegas ayudó a orquestar un intercambio entre tres equipos en enero que envió a Kelsey Plum a Los Ángeles y fichó a Jewell Loyd de Seattle. Las Aces también cuentan con una nueva jugadora: Liz Kitley , una jugadora de poste que fue seleccionada en el puesto 24 del draft hace un año, pero que no jugó debido a una rotura del ligamento cruzado anterior.

Además, las bases All-Star que regresan Chelsea Gray y Jackie Young deberían estar saludables después de jugar con lesiones la temporada pasada.

“Estar sana es clave para mí, simplemente organizar a todas, ser una líder y conocer el ritmo y los entresijos del juego”, dijo Gray. “A’ja, creo que también la ayuda. Podemos hacer algunas acciones y cosas así. Es difícil desde la perspectiva defensiva. Tienes a A’ja y quieres hacer un doblete, ¿de quién sales? ¿Con quién rotas?”

Esa fue parte de la razón por la que las Aces tuvieron su racha dominante de dos años. Podían hacer pagar a sus oponentes por prestar demasiada atención a Wilson en la zona de ataque, y ella podía aprovechar cuando las defensas la dejaban atrás para intentar reducir el tiro perimetral de Las Vegas.

Casi no importó el tipo de defensa que Wilson enfrentó la temporada pasada. Desde el principio, tuvo una misión clara y promedió 26.9 puntos y 11.8 rebotes, uniéndose a Cynthia Cooper de las Houston Comets en 1997 como las únicas selecciones unánimes de la liga para el premio MVP .

«Tuvo la mejor temporada individual en la historia de la WNBA», dijo Becky Hammon, entrenadora de las Aces. «No solo fue histórica en cuanto a números en la W, sino que también lo sería en la NBA. Fue simplemente sin precedentes».

Sin embargo, estaba muy molesta por no haber ganado un campeonato. Así que, para ella, eso era como: «¿Cómo puedo sacar más provecho de mis compañeras?». Lo hablamos. Tenemos que sacar la grandeza de todos los demás. Que una sola persona sea excelente no basta, y ella lo reconoce.

Una temporada baja larga y aburrida.

Wilson no quiere volver a vivir una experiencia parecida, pero también sabe que la competencia es feroz.

El campeón defensor Nueva York y Breanna Stewart probablemente estarán nuevamente en la conversación , Indiana liderada por Caitlin Clark mejoró en la temporada baja y se convirtió en uno de los favoritos, y Minnesota y Napheesa Collier estuvieron muy cerca después de perder en tiempo extra ante Liberty en el Juego 5 de las finales.

Pero Wilson percibe una atmósfera diferente en el vestuario de los Aces en comparación con el año pasado en esta misma época, una que se parece más al equipo que lo ganó todo en 2022 y 2023.

“Es un poco lamentable cuando la mentalidad (de los otros jugadores) no es la adecuada”, dijo Wilson. “Pero también es parte de la naturaleza humana. Cuando llegas después de ganar dos partidos seguidos, piensas: ‘¿Qué más podemos hacer?’. Ya hemos ejecutado y hecho más de lo que la gente esperaba.

“Creo que este año llegamos con una mentalidad diferente, entendiendo lo difícil que es lograrlo”.

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