Houston.- Los actuales campeones de liga, los Warriors de Golden State, comenzaron la serie de semifinales de la Conferencia Oeste con un triunfo por 118-106 ante los Trail Blazers en el primer partido de la serie al mejor de siete.
La jornada dominical de la NBA definió a los últimos semifinalistas de la Conferencia Este con los triunfos de los Raptors de Toronto y los Heat de Miami que serán rivales en la búsqueda de un puesto en la final y luchar por el título.
Ante la ausencia del base Stephen Curry, lesionado con torcedura de la rodilla derecha, el escolta Klay Thompson volvió a ser el líder encestador al anotar 37 puntos.
Thompson anotó siete triples y es el primer jugador en la historia de la NBA que ha encestado al menos ese número de disparos desde fuera del perímetro en tres partidos consecutivos de playoffs.
El pívot Draymond Green se encargó de ser el jugador más completo y el líder de la defensa de los Warriors con un triple doble decisivo de 23 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias.
Curry presenció el partido desde un lateral del campo y comentó en el descanso que aunque todavía siente dolor su objetivo es tener la opción de poder jugar en el tercer partido de la serie.
El escolta brasileño Leandro Barbosa aportó seis puntos y un rebote, en tanto que su compatriota el pívot Anderson Varejao sumó cuatro puntos, dos rebotes y una asistencia.
Varejao y el escolta Gerald Henderson, de los Blazers, fueron expulsados a finales del tercer periodo, por segunda falta técnica.
La primera se señaló a 3-29 minutos de que concluyera ese cuarto, cuando Varejao zancadilleó a Henderson tras un choque fortuito.
El base de Portland se levantó y puso un dedo en el rostro de su rival. Ambos siguieron discutiendo y los árbitros los echaron a 15,1 segundos de que concluyera el periodo.
El segundo partido de la serie se jugará el martes también en el Oracle Arena de Oakland. El escolta DeMar DeRozan aportó los puntos decisivos que permitieron a los Raptors vencer 89-84 a los Pacers de Indiana en el séptimo partido de la primera ronda de playoffs de la Conferencia Este que ganaron por 4-3.
El triunfo clasificó a los Raptors a las semifinales que disputarán a partir del martes contra los Heat, que eliminaron en la primera ronda, también por 4-3 a los Hornets de Charlotte.
DeRozan consiguió 30 puntos después de haber fallado 22 de 32 tiros de campo, incluidos cuatro de cinco intentos de triples, pero estuvo perfecto (9-9) desde la línea de personal.
El escolta estrella de los Raptors capturó cinco rebotes, que fueron todos defensivos, dio dos asistencias, recuperó tres balón, perdió uno y puso tres tapones.
Mientras que el pívot lituano Jonas Valanciunas consiguió un doble-doble de 15 puntos y 10 rebotes, que lo dejaron como el mejor en el juego interior.
Los Raptors habían ganado su primera serie de playoffs de cinco partidos en el 2001 cuando se enfrentaron a los Knicks de Nueva York y acabaran la racha más larga de un equipo de la NBA que no había vuelto a ganar una serie de la fase final.
El alero Paaul George volvió a ser el líder de los Pacers al conseguir un doble-doble de 26 puntos y 12 rebotes. A nivel individual hizo historia tras convertirse en el jugador que más puntos ha logrado en una serie de playoffs al superar la barrera de los 181 que logró el exescolta Reggie Miller durante las finales de la Conferencia Este de 1995.
La victoria permitió a los Heat alcanzar las semifinales por primera vez desde que el alero estrella LeBron James dejó al equipo para regresar con los Cavaliers de Cleveland.
Dragic estuvo imparable en sus acciones al aportar 25 puntos, seis rebotes -todos defensivos- y cuatro asistencias. Otros cuatro jugadores, incluidos tres titulares, y el alero reserva Gerald Green también tuvieron números de dos dígitos.
Green sumó 16 puntos, el alero sudanés Luol Deng llegó a los 15, el escolta Dwyane Wade anotó 12 y el pívot Hassan Whiteside aportó un doble-doble e 10 puntos, 12 rebotes y cinco tapones.
Whiteside con sus cinco tapones estableció nueva marca de equipo en una serie de playoffs al sumar 24 en la disputada ante los Hornets.
El equipo de Miami volvió a responder en el decisivo séptimo partido de una serie al ganar los últimos cuatro que han disputado, incluidos tres en las series por el título de campeones de liga.
