Desde muy pequeño el talento Wander Franco para el béisbol brillaba con una claridad que pocos podían imaginar.
A los 16 años, los scouts ya lo llamaban el mejor prospecto internacional. En julio de 2017, los Tampa Bay Rays apostaron fuerte, le ofrecieron un bono de US $3.85 millones.
Franco en las ligas menores, arrasó entre los años 2018 y 2019, mostrando gran control del bate y visión de juego impropias de su edad al punto que las Grandes Ligas lo posicionó como el número uno de todos los prospectos en 2020 y 2021.
Debut soñado y contrato histórico
El 22 de junio de 2021, con apenas 20 años, Wander Franco debutó en las Grandes Ligas. En su primer juego, conectó un jonrón, impulsó 3 carreras y se convirtió en la figura que todos esperaban.
Ese año, impuso un récord: 43 juegos seguidos embasándose, una racha histórica para un jugador menor de 21 años.
En noviembre de 2021, los Rays sellaron su confianza: 11 años y US $182 millones — uno de los contratos más grandes jamás otorgados a un jugador con tan poca experiencia.
En 2023, con apenas 22 años, Franco fue seleccionado al Juego de Estrellas. Era la cara del futuro, un shortstop completo, inteligente y carismático. Parecía tenerlo todo: juventud, talento, dinero, fama.
Pero detrás del brillo, había señales de presión, de inmadurez, de decisiones cuestionables.
En agosto de 2023, todo cambió, Franco fue acusado de mantener una relación con una menor de edad. MLB lo colocó de inmediato en licencia administrativa.
A partir de ahí, su carrera se detuvo en seco.
En enero de 2024 fue arrestado, aunque liberado bajo fianza. Su juicio se retrasó, los detalles salían lentamente, pero cada nuevo informe complicaba su imagen. En 2025, durante el juicio en Puerto Plata, se revelaron detalles perturbadores: pagos a la menor, manipulación, y un patrón de conducta que encendió alarmas éticas y legales.
El 26 de junio de 2025 fue declarado culpable de abuso sexual a menor, pero recibió una sentencia suspendida. Evitó la cárcel, pero no las consecuencias. Su visado a Estados Unidos quedó en riesgo, su carrera en MLB congelada, y su reputación, destruida.
En septiembre de 2025, fue internado en una clínica psiquiátrica. Su familia pidió ayuda. En redes, Franco había denunciado robos, amenazas, desconfianza. Las señales de inestabilidad mental eran claras. Ya no era el chico sonriente que deslumbraba con su guante. Era un joven desorientado, perdido entre la fama, el escándalo y sus errores.
Cronología de los hechos judiciales
Agosto 2023
- Investigación iniciada: Franco, quien venía de ser seleccionado al Juego de las Estrellas, fue objeto de una investigación en la República Dominicana por presunta relación con una menor de edad. MLB lo colocó en la lista restringida, luego en licencia administrativa; estuvo recibiendo sueldo mientras la investigación avanzaba.
Enero 1, 2024
- Arresto y liberación condicional: Fue arrestado por no presentarse a una audiencia, pero pagó una fianza de 2 millones de pesos dominicanos (US $34 000). Se le permitió salir del país, bajo la condición de presentarse mensualmente ante las autoridades.
Diciembre 12, 2024
- Juicio aplazado: La audiencia fue pospuesta debido a la ausencia de testigos clave y reprogramada para el 2 de junio de 2025.
Noviembre 10, 2024
- Nuevo cargo: Fue arrestado nuevamente tras una confrontación en la que se le encontró un arma de fuego en su vehículo, registrada a nombre de su tío. El caso quedó pendiente en la Justicia dominicana.
Junio 2, 2025
- Inicio del juicio: Comenzaron las audiencias en Puerto Plata por cargos de abuso sexual contra una menor, explotación sexual y trata de personas. Se presentaron pruebas y relatos; Franco declaró que “justicia debe ser hecha”.
Junio 23–26, 2025
- Solicitud de sentencia: Los fiscales solicitaron una pena de 5 años de prisión. Se acusó a Franco de mantener una relación de cuatro meses con la menor y pagar grandes sumas, incluso por "secuestrarla con fines sexuales”.
- Sentencia dictada: El 26 de junio, Franco fue condenado por abuso sexual de menor y recibió una sentencia suspendida de 2 años, sujeta a condiciones judiciales. La madre de la menor fue sentenciada a 10 años.
Septiembre 9, 2025 (hoy)
- Internamiento por salud mental: Fue detenido por petición de su familia y admitido en una clínica mental en Baní, República Dominicana. Según autoridades, esto no está relacionado con los procesos legales en curso. Antes del internamiento, Franco había denunciado en redes sociales el robo de US $16 000 en un resort, aunque su abogado dijo que el dinero fue recuperado; Franco lo negó.
Implicaciones
- Carrera en suspensión: No ha jugado desde agosto de 2023. Se encuentra en la lista restringida, sin salario ni acumulación de tiempo de juego.
- Visado de EE. UU. en riesgo: Su condena por un crimen que implica “moral turpitude” vuelve prácticamente inviable que obtenga un visado laboral. Incluso un recurso exitoso se percibe como su única vía para regresar.
- MLB aún investiga: Su expediente bajo la política de violencia doméstica, agresión sexual o abuso infantil sigue abierto y podría activarse una sanción adicional.
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