VanVleet y Thompson lideran el camino y los Rockets evitan eliminación derrotando a Warriors

 Al borde de la eliminación, los Houston Rockets propusieron una joya en los playoffs el miércoles por la noche para vencer a los Golden State Warriors y mantener con vida su temporada.

Fred VanVleet anotó 26 puntos, Amen Thompson agregó 25 y los Rockets extendieron su serie de playoffs de primera ronda con una derrota de 131-116 en el Juego 5.

“Nadie quiere volver a casa”, dijo Alperen Sengun.

El sexto juego será el viernes en San Francisco.

El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, se rindió al principio de este partido, con el partido fuera de control. Una bandeja de VanVleet a mediados del tercer cuarto puso el marcador en 93-64, y Kerr pidió tiempo muerto y vació su banquillo.

El entrenador de Houston, Ime Udoka, hizo lo mismo a falta de un minuto para el final del tercer cuarto, con su equipo arriba 105-76. Regresó a todos sus titulares a falta de unos ocho minutos, después de que Golden State redujera la ventaja a 109-92.

Dillon Brooks agregó 24 puntos en una noche en la que los cinco titulares de Houston anotaron en cifras dobles.

VanVleet, un veterano de nueve años que ganó un título contra Golden State mientras estaba con Toronto en 2019, intentó alentar a sus jóvenes compañeros de equipo recordándoles que han estado en todos los juegos.

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“Manténganlo todo ligero, fresco y con confianza, y entiendan que hemos jugado un buen baloncesto”, dijo. “No es que nos estuvieran dando una paliza todo el tiempo”.

Un parcial de 9-5 de los Warriors los acercó a 114-101 antes de que estallara una pelea a cuatro minutos del final. Pat Spencer empujó a Brooks y fue expulsado tras propinarle un cabezazo a Alperen Sengun en la pelea.

Después de eso, Houston hizo una racha de 7-2 para sentenciar el juego.

«Houston estuvo genial y nos ganó de inmediato», dijo Kerr. «Pero como dije, fue un final importante».

El reserva Moses Moody lideró a los Warriors con 25 puntos. Los 76 puntos de Golden State desde la banca fueron la mayor cantidad en un partido de playoffs para la franquicia desde la temporada 1970-71, cuando se empezó a contabilizar a los titulares.

Los Rockets tuvieron su mejor desempeño en esta postemporada después de perder ambos juegos en California, incluido el Juego 3, en el que Jimmy Butler estuvo fuera por una lesión.

“Salimos con agresividad, ejecutamos tanto la ofensiva como la defensiva”, dijo Jalen Green. “Tuvimos un enfoque profesional y manejamos el partido a la perfección”.

Los Rockets tomaron una ventaja de 14 puntos después del primer cuarto y cuando Stephen Curry anotó su primera canasta de tres puntos a mitad del segundo, lideraban 55-32.

Tenían una ventaja de 27 puntos en el medio tiempo gracias a los 19 puntos de VanVleet.

Butler logró solo ocho puntos en 25 minutos con 2 de 10 tiros después de combinar 52 puntos en los dos juegos completos que había jugado en esta serie.

Curry acertó 4 de 12 pases para 13 puntos después de anotar más de 30 puntos en dos de los primeros cuatro juegos para dejar a los Warriors a un juego de ganar la serie.

Los Warriors encestaron 15 de 44 triples y tuvieron un 41,7% de acierto en tiros de campo. Los Rockets encestaron 13 de 30 triples y tuvieron un 55,1% de acierto en tiros de campo.

Al extender la serie, los Rockets tienen la oportunidad de convertirse en el decimocuarto equipo en la historia de la NBA en remontar un déficit de 3-1 en una serie al mejor de siete. Houston lo ha logrado dos veces, la más reciente en las semifinales de la Conferencia Oeste de 2015 contra los Clippers.

Los Warriors estuvieron en el lado equivocado de dicha remontada, perdiendo las Finales de la NBA de 2016 ante LeBron James y Cleveland después de tener una ventaja de 3-1.

Golden State ha dominado a los Rockets en los playoffs, eliminándolos cuatro veces entre 2015 y 2019.