Un Sandy Alcántara muy recuperado hace que regresen los rumores de cambio a los Marlins

El dominicano Sandy Alcántara arrancó la temporada 2026 siendo el que todos conocen. En sus primeras dos aperturas ha lanzado 16 entradas, permitiendo apenas siete hits, una carrera inmerecida, otorgando dos boletos y propinando 12 ponches.

El as de los Miami Marlins, que abre hoy el partido en casa contra los Cincinnati Reds, viene de lanzar una blanqueada de 93 lanzamientos contra los Chicago White Sox el miércoles pasado.

Esa gran actuación es la continuación de sus últimas ocho aperturas en la temporada anterior, cuando tuvo marca de 5-1 y efectividad de 2.68. Ese repunte se produjo después de la fecha límite de traspasos.

Si hubiese sucedido antes, los Marlins, que buscan activamente valor a futuro, podrían haberlo traspasado. En cambio, coquetearon con la lucha por el título y ahora acumulan un récord de 55-45 en sus últimos 100 partidos, incluyendo 6-4 este año.

Con una opción de 21 millones de dólares para 2027, un Alcántara en plena forma será muy valioso en un intercambio este verano. O, menos probable, los Marlins podrían ofrecerle una extensión de contrato acorde al mercado y construir el equipo a su alrededor. Al preguntarle sobre esta última posibilidad, Alcántara respondió con cautela.

"No lo sé", dijo. "Estoy aquí. Este es mi equipo desde hace nueve años, así que me siento muy bien con la oportunidad que me ha brindado esta organización. No puedo decir mucho al respecto porque no sé de qué están hablando por ahí".

Al principio de su carrera, cuando la eficiencia ya era parte de su identidad, el dominicano Alcántara se tatuó una ecuación de béisbol en la parte inferior de la muñeca izquierda:

"Me lo hice en 2019, creo, porque me hacían muchas jugadas dobles", dijo Alcántara entre risas en el Yankee Stadium el fin de semana. "Y todavía está ahí".

Y ahí sigue: el tatuaje, por supuesto, pero también la personalidad de Alcántara como uno de los mejores lanzadores del béisbol.

La temporada pasada, la primera tras la cirugía Tommy John, Alcántara tuvo un desempeño irregular en sus primeras 11 aperturas, con una efectividad de 8.47. Incluso él se preguntaba si la versión de sí mismo que le valió el premio Cy Young se estaba desvaneciendo.

“Soy humano”, dijo Alcántara. “Uno nunca quiere tener altibajos. Pero nunca hay que perder la fe. Hay que seguir confiando en uno mismo; pase lo que pase. Sabía que algún día todo cambiaría, y finalmente, Sandy ha vuelto”.

Para Alcántara, de 30 años, la temporada 2022 fue un estándar elevado, un roble majestuoso que rompió una cápsula del tiempo para brotar en un campo de retoños. El terreno moderno no suele ser propicio para su tipo.

En 228 ⅔ entradas, Alcántara lanzó seis juegos completos y terminó con una efectividad de 2.28. Solo otros dos lanzadores en este siglo han tenido una temporada con tantas entradas y juegos completos y una mejor efectividad: Zack Greinke en 2009 y Félix Hernández en 2010.

Los otros que lo han logrado en vida de Alcántara son Greg Maddux, Pedro Martínez y Roger Clemens. Esos muchachos también visitaron la novena entrada varias veces.

“A Sandy no le gusta que otros le quiten la presión”, dijo Jazz Chisholm Jr., de los Yankees, quien jugó detrás de Alcántara durante cuatro temporadas. “Quiere ser solo él quien la lleve. Es de esos jugadores que quieren liderar y terminar el partido. Tiene esa mentalidad de guerrero de la vieja escuela, del tipo: ‘Si soy el rey y el líder, moriremos conmigo’”.

¿Quién era ese impostor con el uniforme de Alcántara a principios de la temporada pasada? Era un lanzador diestro con el número 22, pero ni siquiera pudo completar seis entradas en 10 de sus primeras 11 aperturas. Por cada cuatro ponches, conseguía tres bases por bolas. E incluso con tantos corredores en base, solo dos bateadores conectaron para doble jugada.

Las dificultades de Alcántara pusieron de manifiesto una dura realidad para muchos lanzadores que regresan de una cirugía Tommy John: recuperar su mejor nivel puede llevar más tiempo del que creen.

“Al principio del año, especialmente contra bateadores zurdos, vimos muchos conteos largos, más errores de los que probablemente había tenido históricamente, y atribuyo mucho a la inactividad y al tiempo que estuvo fuera por la cirugía”, dijo el mánager de los Marlins, Clayton McCullough. “Sus lanzamientos fueron casi tan buenos como al principio del año, (simplemente) su capacidad para ejecutar y adelantarse en los lanzamientos”.

En sus últimas tres aperturas antes del Juego de Estrellas, Alcántara permitió 24 hits y 18 carreras limpias en 17 entradas. Se tomó unas vacaciones en Puerto Rico para recargar energías, dejando atrás su récord de 4-9 y su efectividad de 7.22.

El ligamento colateral cubital, que se había roto en su último lanzamiento en una victoria en septiembre de 2023, finalmente estaba estable. La agudeza y la confianza que conlleva estaban a punto de manifestarse.

“La temporada de 2025 fue dura para mí, luchando por mantenerme en forma”, dijo. “Pero en la segunda mitad, empecé a sentir que podía hacerlo. Fue una buena segunda mitad para mí, y ahora, en la temporada de 2026, estoy rindiendo de maravilla”.