HONOLULU. — El fallo de un juez federal allanó el camino para que Hawái incluya a los pasajeros de cruceros en un nuevo impuesto turístico para ayudar a enfrentar el cambio climático, un gravamen que entrará en vigencia a principios de 2026.
La jueza de distrito estadounidense Jill A. Otake rechazó el martes una solicitud que buscaba impedir que los funcionarios aplicaran la nueva ley sobre cruceros.
En el primer impuesto de este tipo en el país para ayudar a afrontar el calentamiento global , el gobernador de Hawái, Josh Green, firmó en mayo una ley que aumenta los ingresos fiscales para abordar la erosión costera , los incendios forestales y otros problemas climáticos. Las autoridades estiman que el impuesto generará casi 100 millones de dólares anuales.
El impuesto aumenta las tarifas de las estadías en habitaciones de hotel y alquileres vacacionales, pero también impone un nuevo impuesto del 11% sobre las tarifas brutas pagadas por los pasajeros de un crucero, a partir del próximo año, prorrateado por el número de días que los barcos permanecen en los puertos de Hawái.
La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros impugnó el impuesto en una demanda, junto con una empresa de Honolulu que proporciona suministros y provisiones a cruceros y empresas turísticas de Kauai y la Isla Grande que dependen de los pasajeros de cruceros. Entre sus argumentos se encuentra que la nueva ley viola la Constitución al gravar a los cruceros por el privilegio de entrar en los puertos de Hawái.
Los abogados demandantes también argumentaron que el impuesto perjudicaría el turismo al encarecer los cruceros. La demanda señala que la ley autoriza a los condados a cobrar un recargo adicional del 3%, lo que eleva el total al 14% de las tarifas prorrateadas.
“El turismo de cruceros genera un impacto económico total de casi mil millones de dólares para Hawái y sustenta miles de empleos locales, y seguimos enfocados en garantizar que el éxito continúe sobre una base legal y sostenible”, dijo el portavoz de la asociación, Jim McCarthy, en un comunicado.
Según los registros judiciales, los demandantes apelarán.
Hawaii seguirá defendiendo la ley, que requiere que los operadores de cruceros paguen su parte del impuesto al alojamiento transitorio para abordar las amenazas del cambio climático al estado, dijo la fiscal general del estado, Anne López, en un comunicado.
El gobierno de Estados Unidos intervino en el caso, calificando el impuesto de “plan para extorsionar a ciudadanos y empresas estadounidenses únicamente para beneficiar a Hawaii”, en conflicto con la ley federal.
El demandante y los abogados del Departamento de Justicia presentaron el miércoles mociones para mantener el statu quo en espera de la apelación. Otake las denegó.
