Ucrania y Rusia se reúnen en Turquía para conversaciones de paz

ESTAMBUL. — Las delegaciones de Rusia y Ucrania se reunieron en Turquía el lunes para su segunda ronda de conversaciones de paz directas en poco más de dos semanas, aunque había pocas expectativas de que se lograse un progreso significativo para poner fin a la guerra de más de tres años tras una serie de ataques importantes durante el fin de semana.

La delegación ucraniana estaba liderada por el ministro de Defensa, Rustem Umerov, según funcionarios. Vladimir Medinsky, asistente del líder ruso, Vladímir Putin, encabezó el equipo del Kremlin, informaron los medios estatales rusos.

El ministro de Exteriores turco, Hakan Fidan, presidía las conversaciones en el Palacio Ciragan de la ciudad y dio un discurso de apertura para marcar su inicio.

El presidente de Ucrania, Volodymr Zelenskyy, dijo antes de las conversaciones que “si la reunión de Estambul no trae nada, eso claramente significa que se necesitan urgentemente, urgentemente, nuevas sanciones fuertes” contra Rusia.

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Las preocupaciones internacionales sobre las consecuencias de la guerra, así como las tensiones comerciales, hicieron que los precios de las acciones asiáticas cayeran el lunes, mientras que los precios del petróleo se dispararon.

Comentarios recientes de altos funcionarios en ambos países indican que siguen estando muy alejados en cuanto a las condiciones clave para detener la guerra.

Escalada de ataques

Ucrania dijo el domingo que lanzó un espectacular ataque sorpresa en cuatro bases aéreas rusas a miles de kilómetros de distancia, destruyendo más de 40 aviones de guerra. La incursión fue sin precedentes en su alcance y cobertura geográfica, apuntando a bases en el Ártico, Siberia y el Lejano Oriente de Rusia, a más de 7.000 kilómetros (4.300 millas) de Ucrania.

El jefe del servicio de seguridad ucraniano, Vasyl Maliuk , quien lideró la planificación de la operación, dijo que su éxito fue “una gran bofetada a la potencia militar de Rusia”. Dijo que los drones atacaron simultáneamente en tres zonas horarias y que la compleja logística tomó más de un año y medio de preparación.

Zelenskyy, calificó la operación como “brillante”.

Mientras tanto, Rusia lanzó el domingo el mayor número de drones — 472 — sobre Ucrania desde la invasión a gran escala en febrero de 2022, dijo la fuerza aérea de Ucrania, en un aparente esfuerzo por abrumar las defensas antiaéreas. Eso formaba parte de una campaña de ataques recientemente escalada en áreas civiles de Ucrania.

Pocas esperanzas para las conversaciones en Estambul

En medio de la escalada de combates, parecía poco probable que las conversaciones en Estambul lograran muchos progresos.

Los esfuerzos liderados por Estados Unidos para empujar a ambas partes a aceptar un alto el fuego han fracasado. Ucrania aceptó la iniciativa, pero el Kremlin lo rechazó en la práctica.

El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, evaluó el domingo por la noche que “Rusia está intentando retrasar las negociaciones y prolongar la guerra para lograr más ganancias en el campo de batalla”.

Los combates continuados han frustrado el objetivo del presidente estadounidense Donald Trump de lograr un rápido fin de la guerra. Hace una semana expresó su impaciencia con Putin, mientras Moscú bombardeaba Kiev y otras ciudades ucranianas con drones y misiles por tercera noche consecutiva. Trump dijo en las redes sociales que Putin “se ha vuelto absolutamente LOCO” .

La primera ronda de conversaciones, celebrada el 16 de mayo, también en Estambul, terminó después de menos de dos horas. Aunque ambas partes acordaron un gran intercambio de prisioneros, no hubo un avance significativo.

Ucrania optimista tras los ataques a bases aéreas

Ucrania se mostraba triunfante después de atacar bases aéreas rusas distantes. La respuesta oficial rusa fue moderada, y el ataque recibió poca cobertura en la televisión controlada por el estado. El canal de televisión Rusia-1 dedicó poco más de un minuto a ello el domingo por la noche, con una breve declaración del Ministerio de Defensa antes de que las imágenes cambiaran a los ataques de drones rusos en posiciones ucranianas.

Zelenskyy dijo que los reveses para el Kremlin ayudarían a obligar a Putin a negociar, incluso mientras persigue una ofensiva de verano en el campo de batalla.

Ucrania ha atacado ocasionalmente bases aéreas que albergan bombarderos estratégicos rusos con capacidad nuclear desde el inicio de la guerra, lo que llevó a la fuerza aérea rusa a redistribuir la mayoría de ellos a regiones más alejadas de la línea del frente.

Como los drones del domingo fueron lanzados desde camiones cerca de las bases objetivo en cinco regiones rusas, las defensas militares prácticamente no tuvieron tiempo de prepararse para ellos.

Muchos blogueros militares rusos criticaron al Ejército por no construir escudos protectores para los bombarderos a pesar de ataques anteriores, pero el gran tamaño de los aviones hace que esa sea una tarea complicada.

Los ataques fueron “un gran golpe para el poder aéreo estratégico ruso” y expusieron vulnerabilidades significativas en las capacidades militares de Moscú, según Phillips O’Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St. Andrews en Escocia.

“Esto es difícil de subestimar”, escribió O’Brien en un análisis.

Los combates y bombardeos en la línea del frente continúan

Los duros combates han continuado a lo largo de la línea del frente de aproximadamente 1.000 kilómetros (620 millas), y ambos lados han atacado el interior del territorio del otro.

Las fuerzas rusas bombardearon la región sureña de Jersón en Ucrania, matando a tres personas e hiriendo a otras 19, incluidos dos niños, dijeron el lunes funcionarios regionales.

Además, un ataque con misiles y bombardeos alrededor de la ciudad sureña de Zaporiyia mataron a cinco personas e hirieron a otras nueve, dijeron funcionarios.

Las defensas aéreas rusas derribaron 162 drones ucranianos en ocho regiones rusas durante la noche, así como sobre la península ucraniana anexada de Crimea, dijo el lunes el Ministerio ruso de Defensa.

Las defensas antiaéreas ucranianas dañaron 52 de los 80 drones lanzados por Rusia durante la noche, dijo la fuerza aérea ucraniana.