Trump y Putin discuten una serie de hockey entre Estados Unidos y Rusia

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su homólogo ruso, Vladimir Putin, discutieron la posibilidad de organizar una serie de partidos de hockey entre jugadores de sus respectivos países durante su larga llamada del martes, según el Kremlin.

Moscú declaró en su resumen de la llamada que Trump apoyaba la idea de Putin de organizar partidos en Estados Unidos y Rusia con jugadores de la NHL y la KHL, y acordó mantenerse en contacto sobre todos los temas planteados en la llamada, programada para tratar la guerra en Ucrania. El informe de la Casa Blanca sobre la llamada no mencionó conversaciones relacionadas con el hockey, y la NHL se enteró de la idea una vez finalizada.

“Acabamos de enterarnos de la conversación entre el presidente Trump y el presidente Putin”, declaró la NHL en un comunicado enviado a The Associated Press. “Obviamente, no participamos en esas conversaciones, y sería inapropiado que hiciéramos comentarios al respecto en este momento”.

Un mensaje enviado a USA Hockey solicitando comentarios no fue respondido de inmediato.

Esta llamada es la última incursión de Trump en el deporte, tras haber llamado para hablar con el equipo estadounidense en el Enfrentamiento de las Cuatro Naciones el mes pasado, antes de la final, que terminó con una derrota por 3-2 en tiempo extra ante Canadá. El himno estadounidense fue abucheado en Montreal durante el torneo internacional tras los repetidos comentarios de Trump sobre convertir a Canadá en el «estado número 51» y los aranceles que han desencadenado una guerra comercial entre los vecinos norteamericanos.

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La afición de Putin por el hockey como deporte favorito es bien conocida. Asistió al partido de la ronda preliminar entre Rusia y Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Sochi 2014, famoso por su victoria en la tanda de penaltis a manos del estadounidense TJ Oshie.

La rivalidad entre ambos países sobre el hielo se remonta al “Milagro sobre el hielo” de 1980, cuando un grupo de aficionados estadounidenses desfavorecidos venció a la gran favorita Unión Soviética en la ronda de medallas de camino a ganar el oro olímpico en Lake Placid, Nueva York.

Los rusos, que juegan como atletas olímpicos de Rusia debido a violaciones de dopaje previas, ganaron el oro en hockey masculino en los Juegos de 2018, cuando la NHL no participó por primera vez desde 1994.

La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo ha prohibido a Rusia participar en todos los torneos que organiza desde su invasión de Ucrania en febrero de 2022. Aún no se ha tomado una decisión sobre los Juegos Olímpicos de Milán de 2026, con el regreso de los jugadores de la NHL , aunque el Comité Olímpico Internacional no permitió que los equipos rusos participaran el verano pasado en París, permitiendo solo a atletas individuales como competidores neutrales.

La NHL ha seguido permitiendo la participación de jugadores rusos en su liga, destacando Alex Ovechkin, de los Washington Capitals, quien busca igualar el récord de goles de Wayne Gretzky. Algunos de los jugadores más talentosos de la liga son rusos, como el portero de Tampa Bay, Andrei Vasilevskiy, el extremo Nikita Kucherov y Kirill Kaprizov, de Minnesota.

La Asociación de Jugadores de la NHL y la liga tienen planes para celebrar una Copa Mundial de Hockey en 2028, aunque no está claro si los rusos serán parte de ella.

“Rusia tiene una gran tradición de hockey. Contamos con grandes jugadores rusos en nuestra liga”, declaró el comisionado Gary Bettman en el Torneo de las Cuatro Naciones en Montreal. “La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo acaba de votar para excluir a Rusia de las competiciones, al igual que muchos otros deportes, y tendremos que ver qué hace el Comité Olímpico Internacional. Pero tenemos tiempo suficiente para afrontar la realidad de la situación mundial antes de eso”.

El director ejecutivo del sindicato, Marty Walsh, dijo que los miembros de Rusia con los que ha hablado quieren poder representar nuevamente a su país en el escenario mundial.

“Me encantaría ver a nuestros jugadores rusos de nuevo en los torneos”, dijo Walsh el mes pasado. “Son jugadores de hockey increíbles. Los problemas son políticos. No se trata de la política en lo que respecta a la NHL. Es la política mundial la que tenemos que superar. Espero que, a medida que nos acercamos a los Juegos Olímpicos y al Mundial, empecemos a ver a los atletas rusos de vuelta en competición”.