Houston.- La marcha triunfal de Trail Blazers de Portland y Rockets de Houston se mantuvo una jornada más, mientras que los Raptors de Toronto la cortaron y los Celtics de Boston tampoco pudieron superar la baja por lesión del base estrella Kyrie Irving y perdieron.
El base Damian Lillard anotó 23 puntos en la décimo tercera victoria consecutiva de los Trail Blazers, que vencieron a domicilio por 109-122 a los Clippers de Los Ángeles.
La racha ganadora de los Trail Blazers (44-26), que ocupa el tercer puesto de la Conferencia Oeste, es la mejor actual que hay en la NBA y en la historia del equipo de Portland.
El alero puertorriqueño Maurice Harkless y el escolta C.J. McCollum agregaron 21 tantos cada uno para los Trail Blazers.
Los Clippers tuvieron como líder encestador al escolta reserva va Lou Williams, con 30 puntos, y fue apoyado por el pívot Montrezl Harrell, que también salió del banquillo, con 24 tantos, y por el base Austin Rivers, que encestó 15, pero perdió el duelo individual con Lillard.
Los Clippers (37-32) cayeron a dos juegos del octavo puesto, último de los playoffs en la Conferencia Oeste, cuando les restan 13 partidos de temporada regular.
El escolta James Harden tuvo doble-doble de 34 puntos y 12 asistencias y los Rockets derrotaron también a domicilio 120-129 a los Timberwolves de Minnesota.
Para los Rockets es la victoria número 26 en los últimos 28 partidos que han disputado y se consolidan con la mejor marca de la liga (56-14) Los Rockets anotaron 63 por ciento de sus tiros de campo, lograron 11 triples y lideraron por hasta 24 puntos en la primera mitad del partido y en la segunda la ampliaron uno más.
El base Chris Paul se acercó al triple-doble con 18 puntos, ocho rebotes y nueve asistencias y el pívot suizo Clint Capela aportó doble-doble de 16 tantos y capturó 12 balones bajo los aros.
Otro base, Jeff Teague consiguió 23 puntos y fue el líder encestador de los Timberwolves, que no pudieron evitar la segunda derrota consecutiva en noches seguidas y ante equipos tejanos, después que la del sábado perdieron de visitantes por 117-101 ante los Spurs de San Antonio.
La derrota dejó a los Timberwolves con marca de 40-31, octavos en la Conferencia Oeste, que les da derecho a estar en los playoffs, y si se llega a final de temporada con la misma clasificación ambos equipos se tendrían que enfrentar en la primera ronda de playoffs.
El alero canadiense Andrew Wiggins anotó 21 puntos y el pívot estadounidense dominicano Karl-Anthony Towns logró doble-doble de 20 tantos y 18 rebotes, que lo dejó con el número 58 en lo que va de temporada, líder de la liga en esa faceta del juego.
Si los Trail Blazers y los Rockets mantuvieron su racha ganadora, los Raptors no pudieron hacer lo mismo y la cortaron en 11 triunfos seguidos después de perder de locales por 125-132 ante los Thunder de Oklahoma City.
El base Russell Westbrook aportó su quinto triple-doble consecutivo y fue la figura del partido que permitió a su equipo conseguir la sexta victoria seguida.
Westbrook logró 37 puntos, 13 rebotes y 14 asistencias que lo dejaron al frente de los cinco titulares de los Thunder que tuvieron números de dos dígitos y ganaron el sexto partido consecutivo.
El base estrella de los Thunder (42-29), que consiguió el vigésimo tercero triple-doble en lo que va de temporada y el 102 como profesional, ayudó a su equipo a consolidar la cuarta mejor marca de la Conferencia Oeste.
El pívot neozelandés Steven Adams se convirtió en el segundo máximo encestador de los Thunder al conseguir 25 puntos, mientras que el alero Paul George llegó a los 22, ambas aportaciones siendo también factor ganador.
El veterano alero Carmelo Anthony llegó a los 15 tantos y superó al exbase Reggie Miller (25.279) en el puesto 19 de la lista de todos los tiempos de los máximos encestadores de la historia de la NBA con 25.289 puntos.
El ala-pívot alemán Dirk Nowitzki (31.112), de los Mavericks de Dallas y el alero LeBron James (30.657), de los Cavaliers de Cleveland, son los dos únicos jugadores en activo que tienen más puntos que Anthony.
El escolta DeMar DeRozan aportó 24 puntos como líder del ataque de los Raptors (52-18), que siguen líderes destacados en la Conferencia Este, tuvieron a seis jugadores con números de dos dígitos, incluido el base Kyle Lowry que logró un doble-doble de 22 tantos y 10 asistencias.
El ala-pívot Anthony Davis tuvo un doble-doble de 34 puntos y 11 rebotes y los Pelicans de Nueva Orleans vencieron 108-89 a los Celtics.
Mientras que el ala-pívot reserva de segundo año, el malí Cheick Diallo, tuvo 17 puntos, su mejor marca en lo que va de temporada y los Pelicans (40-30) vuelven a subir al sexto puesto de la Conferencia Oeste.
El alero novato Jayson Tatum consiguió 23 puntos como líder del ataque de los Celtics (47-23), que jugaron el tercer partido consecutivo sin Irving, baja por dolores en la rodilla izquierda.
