Florida. – Un coche que huía a gran velocidad de la policía se estrelló contra un bar abarrotado la madrugada del sábado, matando a cuatro personas e hiriendo a 11 en un distrito histórico de Tampa, Florida, conocido por su vida nocturna y sus turistas.
Una unidad de patrulla aérea avistó el sedán plateado conduciendo de manera imprudente en una autopista alrededor de las 12:40 a. m., después de que se le viera participando en carreras callejeras en otro vecindario, informó el Departamento de Policía de Tampa en un comunicado.
La patrulla de carreteras de Florida alcanzó al vehículo e intentó realizar una maniobra PIT, que consiste en golpear el guardabarros trasero para provocar un trompo, pero no tuvo éxito.
Según la policía, los agentes de la patrulla de carreteras se “desvincularon” cuando el vehículo se dirigía a toda velocidad hacia el histórico Ybor City, cerca del centro de la ciudad, y finalmente el conductor perdió el control y atropelló a más de una docena de personas frente al bar Bradley’s on 7th.
Tres personas fallecieron en el lugar del accidente y una cuarta en el hospital. Hasta la tarde del sábado, dos personas permanecían hospitalizadas en estado crítico, siete se encontraban estables y dos habían sido atendidas y dadas de alta, según informó la policía. Además, dos personas presentaban heridas leves y rechazaron recibir atención médica en el lugar.
“Lo ocurrido esta mañana fue una tragedia sin sentido; nuestros corazones están con los seres queridos de las víctimas y con todos los afectados”, declaró el jefe de policía Lee Bercaw en un comunicado.
Los agentes identificaron al sospechoso como Silas Sampson, de 22 años, quien fue fichado el sábado y se encontraba detenido en la cárcel del condado de Hillsborough.
Los documentos judiciales muestran que Sampson fue acusado de cuatro cargos de homicidio vehicular y cuatro cargos de fuga agravada con resultado de lesiones corporales graves o muerte, todos ellos delitos graves de primer grado.
No se encontró de inmediato ningún abogado que representara a Sampson y pudiera hablar en su nombre.
“Toda nuestra ciudad siente esta pérdida”, declaró en redes sociales la alcaldesa Jane Castor, quien también fue la primera mujer jefa de policía de Tampa. Añadió que la investigación continúa.
En los últimos años, algunos estados y agencias locales han impulsado la restricción de las persecuciones a alta velocidad para proteger tanto a civiles como a agentes. Tras un aumento en el número de víctimas mortales , un estudio de 2023 financiado por el Departamento de Justicia de EE. UU. recomendó que las persecuciones fueran poco frecuentes, argumentando que los peligros suelen ser mayores que la necesidad inmediata de detener a alguien.
No obstante, la patrulla de carreteras de Florida ha flexibilizado los límites en las persecuciones de vehículos y las maniobras PIT, tácticas que el informe respaldado por el Departamento de Justicia calificó de “de alto riesgo” y “polémicas”.
