Terry Francona desea Elly de la Cruz sea mejor jugador de Rojos

GOODYEAR, Arizona.-Elly de la Cruz estaba en el círculo de espera para batear contra su compañero Carson Spiers durante el entrenamiento del fin de semana cuando escuchó al mánager Terry Francona llamarlo desde detrás de la cerca.

“Nunca te rindas”, le dijo Francona en español. De la Cruz se volteó y le mostró una gran sonrisa.
De la Cruz le enseñó esa frase a Francona durante una conversación de 20 minutos que tuvieron el jueves en la oficina del capataz. Hablaron de muchos temas.

“El segundo fue: ‘Quiero que me enseñes una palabra o frase en español todos los días’”, le dijo Francona a De la Cruz.

¿Cuál fue el primero?
“Ayer le dije nuevamente: ‘Quiero que seas el mejor jugador de béisbol en el mejor equipo de béisbol’. Ése es mi objetivo”, contó Francona. “Y él me sonrió de oreja a oreja”.

De la Cruz, de 23 años, bateó para .259 con OPS de .810 y acumuló WAR de 5.2 en 160 juegos el año pasado, su primera temporada completa en Grandes Ligas.

Fue convocado al Juego de Estrellas por primera vez y encabezó las Mayores con 67 bases robadas. Además, fue el líder de la novena de Cincinnati en jonrones (25), dobles (36) y triples (10).

El torpedero llegó al campamento unos días antes de la fecha de presentación oficial del equipo el sábado y del primer entrenamiento con el róster completo el lunes.

“Trabajé mucho y disfruté mi tiempo libre”, dijo De la Cruz en inglés sobre su temporada baja. “Básicamente, trabajé en lo mismo: mi físico, mi defensa, mi bateo, todo eso”.

Además de Francona, los Rojos cuentan con un nuevo coach de bateo, Chris Valaika. “Me caen bien. Quiero tener una buena comunicación y trabajar juntos”, dijo De la Cruz.

Valaika enfatiza el contacto y la reducción de los ponches, un aspecto en el que De la Cruz está enfocado. “Definitivamente, quiero reducir [los ponches]. Trabajé en eso», afirmó De la Cruz. «Seguiré trabajando y sumando [más] experiencia”.

Las cinco herramientas de De la Cruz — aunque aún crudas en algunos aspectos — siguen destacándose. Gavin Lux, nueva adquisición del equipo y quien lo enfrentó como integrante de los Dodgers, quedó impresionado al batear junto con él el viernes.

Impresionante
“Hace que todo parezca fácil. Tiene un talento increíble», expresó Lux. “Probablemente sea el jugador con más talento de todo el béisbol. Hoy, en sus primeros tres turnos, conectó tres batazos sólidos.

Es impresionante lo que hace. Estoy ansioso por verlo durante toda una campaña. Y lo increíble es que sigue mejorando”.

Completo

71 Extrabases disparó Elly de la Cruz.
Durante en 2024 con los Rojos. Lideró el equipo con 24 H4 y MLB con 67 robos