Enfrentarse al mejor lanzador del mundo en los últimos 24 meses no es ideal en un partido donde el ganador se lo lleva todo. Sin embargo, esa es la situación en la que se encuentran los Marineros de Seattle, con Tarik Skubal, de Detroit, en la lomita hoy en el juego decisivo, a celebrarse en Seattle, a las 6:08 de la noche.
En la salida de postemporada frente a Seattle el domingo pasado, Skubal reajustó su mezcla de lanzamientos, lanzando su mejor distribución de los cuatro lanzamientos principales (sin curvas) hasta la fecha, con más de la mitad de sus 97 lanzamientos siendo rectas (37 de cuatro costuras, 22 sinkers).
El dominicano Jorge Polanco, de Seattle, le conectó dos jonrones a Skubal, siendo ese el único daño que le hicieron. Para Seattle, la mejor estrategia es forzar a Skubal a conteos más largos: agresivo al principio, con swings defensivos de foul y atacarlo con dos strikes. El asediado bullpen de Detroit es fundamentalmente más débil que el de Seattle.
Cleveland y Seattle son los únicos equipos que han forzado múltiples pases libres del presunto reelegido Cy Young.
Es mucho esperar que Skubal esté fatigado, ya que el poderoso zurdo tendrá la adrenalina al máximo en las primeras entradas, como mínimo.
Sin embargo, Seattle espera continuar con su impresionante tendencia de evitar la persecución contra Skubal. En sus primeros tres juegos, Seattle ha abanicado lanzamientos fuera de la zona el 35.1% (abril), el 23.8% (julio) y el 33% (octubre) de las veces contra Skubal.
Es una ventaja significativa sobre un lanzador cuya tasa general de persecución es del 37.6%. A lo largo del juego, eso quizás solo represente un puñado de lanzamientos, pero el resultado de los juegos de playoffs depende de ese tipo de ventajas.
La capacidad de Seattle para atacar a Skubal en la zona y dejar que se abra paso fuera de ella, en comparación con sus oponentes, es lo que podría darles la oportunidad de eliminarlo definitivamente este otoño.
Es probable que Skubal lo entendiera, reduciendo el uso del cambio de velocidad a pesar de ser su mejor lanzamiento (y uno de los mejores del deporte) el domingo con la esperanza de poner a los Marineros en desventaja. Si yo fuera quien mandara los lanzamientos, probablemente usaría el cambio con más fuerza el viernes por la noche, ya que la capacidad de Seattle para conectar con el sinker y la bola de cuatro costuras no es tan peligrosa en una fría y húmeda noche de octubre en el T-Mobile Park.
