Sergio Romo se retiró como un Gigante de San Francisco tal como él quería, lanzando una última vez para el equipo al que ayudó a ganar tres campeonatos de la Serie Mundial y luego dio por terminada su carrera el lunes por la noche.
En un momento más especial de lo que podría haber imaginado, el entretenido derecho enfrentó a tres bateadores de Oakland en la séptima entrada en Oracle Park en el final de exhibición para ambos clubes.
«Muy apropiado para encontrar un cierre en lo que literalmente es para mí una carrera de libro de cuentos», dijo a los periodistas, haciendo una pausa para recuperar el aliento después de la victoria de los Atléticos por 12-6.
Los Giants se acercaron hace unas semanas para ver si Romo podría considerar lanzar una entrada: miró su brazo y le preguntó si podía darle un último hurra. Ya se había dedicado al golf.
“Entiendo lo especial que fue esta oportunidad”, dijo.
Por lo tanto, los fanáticos del béisbol del Área de la Bahía escucharon por última vez la melodía de Romo, “El Mechón”, característica de muchos años, y él disfrutó de los aplausos.
Pero antes de desatar su desagradable slider, Romo recibió una dosis de lo que se perderá en el nuevo y moderno mundo del béisbol: el árbitro de home lo sancionó inmediatamente por dos violaciones de reloj, lo que resultó en un par de bolas automáticas.
La primera fue por tardar demasiado en terminar sus lanzamientos de calentamiento. La segunda fue por tardar demasiado en lanzar su primer lanzamiento.
Enfrentándose a uno de sus ex equipos, y comenzando con un conteo de 2-0, Romo rápidamente caminó a su primer bateador. Lanzó un lanzamiento descontrolado y entregó dos sencillos que anotaron una carrera antes de que su excompañero de equipo Hunter Pence se retirara para hacer un cambio de lanzador.
Romo, de 40 años, lo absorbió todo mientras se dirigía al banquillo, se tocaba la gorra y abrazaba al mánager de los Gigantes, Gabe Kapler, y a otros en una despedida sensacional.
Romo recibió una llamada de telón y luchó contra las lágrimas mientras regresaba al banquillo.
Saludado con una entusiasta ovación cuando caminó hacia el bullpen para comenzar sus lanzamientos de calentamiento, Romo recibió más aplausos cuando llegó al juego de entrenamiento de primavera. Los jugadores de los Atléticos observaron y aplaudieron desde su banquillo y los Gigantes sonrieron al presenciar el emotivo adiós al béisbol.
Siempre popular entre los fanáticos locales, Romo usó un sombrero especial. Durante todo el entrenamiento de primavera, cada vez que un niño pedía un autógrafo, les pedía que le firmaran la gorra.
“Si este fuera el último sombrero que usaría en las Grandes Ligas… pensé que sería bueno no entrar solo”, dijo.
Romo jugó 15 temporadas para ocho organizaciones diferentes, incluidos los Atléticos, y pasó sus primeros nueve años con los Gigantes. El relevista compartió una nota de despedida el lunes a San Francisco en The Players’ Tribune .
“Querido San Francisco: Esta noche puedo hacer algo por última vez, algo que ha sido uno de los mayores honores de toda mi vida: puedo ponerme una camiseta de los Giants. Y antes de ir a hacer eso, solo quería escribir esta carta y compartir algunos pensamientos con todos ustedes. Gracias por leer”, dijo.
El domingo en Oakland, Romo saludó a los fanáticos y chocó los puños con los jóvenes mientras hacía sus rondas de despedida. En su cuenta de Instagram, el siempre creativo Romo publicó una foto de sí mismo sosteniendo un cartel similar al de los estudiantes en el primer día de clases pero que significa su último día en las mayores .
Romo creció en Brawley, California, a unas 125 millas al este de San Diego ya unas 30 millas al norte de Mexicali, Baja California, México. Fue un All-Star de 2013 para los Giants y registró un récord de carrera de 42-36 con efectividad de 3.21 y 137 salvamentos en 821 apariciones en 722 2/3 entradas. El año pasado, lanzó 23 juegos combinados para Seattle y Toronto.
También jugó para los Dodgers, Tampa Bay, Miami y Minnesota. Seleccionado en la ronda 28 por San Francisco en 2005 procedente de la Universidad de Colorado Mesa en Grand Junction, Colorado, Romo fue un miembro clave del bullpen estelar del manager Bruce Bochy poco después de hacer su debut en las Grandes Ligas en 2008.
Romo ayudó a los Giants a ganar títulos cada dos años en 2010, 2012 y 2014: el equipo de 2010 capturó el primer campeonato de la franquicia desde 1954 y el primero en San Francisco desde que se mudó al Oeste en 1958.
Romo se destacó en esos juegos, registrando una efectividad de 0.00 y tres salvamentos en seis apariciones en la Serie Mundial.
Y mucho después de esos momentos destacados de octubre, Romo terminó en el mismo montículo por última vez, terminando la noche de marzo.
“Qué experiencia”, dijo.
