Los Marineros de Seattle se enfrentan desde este domingo a los Azulejos de Toronto en una Serie de Campeonato de la Liga Americana, que promete ser un duelo épico. Los Marineros lograron clasificar a su primera Serie de Campeonato de la Liga Americana en 24 años, luego de escenificar uno de los mejores juegos de postemporada en la historia de las Grandes Ligas, cuando el viernes derrotaron a los Tigres 3-2 en 15 entradas en el T-Mobile Park. En Toronto se enfrentarán a los Azulejos, que a principios de semana aseguraron su primer boleto a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en nueve años al vencer a los Yankees en cuatro juegos.
Esta será la primera participación de los Marineros en la Serie de Campeonato de la Liga Americana desde 2001 y la de los Azulejos desde 2016, lo que indica un cambio en la estructura de poder de la Liga Americana. Los Marineros siguen buscando su primera Serie Mundial y los Azulejos la primera desde 1993, cuando ganaron dos títulos consecutivos. "Hemos estado juntos en esto", dijo Vladimir Guerrero Jr. tras asegurar la Serie Divisional de la Liga Americana. "Y quizá algunos no crean en el equipo durante todo el año, pero siempre les recuerdo a todos que tenemos un país entero que nos apoya y que ojalá podamos llevar la Serie Mundial de vuelta a Canadá".
Estos dos equipos han estado empatados para siempre desde que llegaron a la liga como franquicias de expansión en 1977. Los viajes anuales de los Blue Jays a Seattle han sido durante mucho tiempo escenario de una invasión canadiense, con aficionados del oeste de Canadá acudiendo en masa al T-Mobile Park para ver a su equipo. También hay historia reciente, que se remonta a la Serie de Comodines de 2022 en Toronto, cuando los Marineros remontaron un déficit de 8-1 para eliminar a los Blue Jays en su propia casa.
La serie presenta un contraste cautivador de estilos. Los Marineros hacen un poco de todo: terminaron terceros en la MLB en jonrones y bases robadas, y sextos en la Liga Americana en efectividad durante la temporada regular. Los Blue Jays no igualan la potencia de Seattle ni la profundidad de su pitcheo, por lo que atacan de forma diferente.
Toronto lideró las Grandes Ligas en porcentaje de embase y tuvo la segunda menor cantidad de ponches. Los Jays pueden desgastar a un oponente con turnos al bate largos y presionar a la defensa poniendo la pelota en juego con más frecuencia que nadie.
Por otro lado, Toronto cuenta con una defensa de élite con guantes de primera categoría como Andrés Giménez, Isiah Kiner-Falefa, Myles Straw, Daulton Varsho y Alejandro Kirk.
Toronto presenció el desarrollo de la temporada mientras Seattle consumía a su bullpen, incluyendo a los abridores Logan Gilbert y Luis Castillo, después de que George Kirby les diera más de cinco excelentes entradas esa misma noche. Así como los Blue Jays pudieron relajarse con un pase directo a la Serie Divisional de la Liga Americana como primer sembrado, volverán a contar con el cuerpo de lanzadores más fresco y todo el tiempo necesario para preparar su rotación contra un oponente que está llegando a la ciudad con fuerza.
Los próximos dos días previos al Juego 1 del domingo ayudarán a preparar el terreno, incluyendo importantes novedades sobre el posible regreso del abridor de los Marineros, Bryan Woo, y el campocorto de los Azulejos, Bo Bichette. Sin embargo, se ha asegurado un fantástico enfrentamiento, con cada equipo a solo cuatro victorias de la Serie Mundial que tanto anhelan.
Azulejos (1) vs. Marineros (2)
Calendario
Partido 1 (en TOR): Domingo, 8:03 p.m.
Partido 2 (en TOR): Lunes
Partido 3 (en SEA): Miércoles
Partido 4 (en SEA): Jueves
Partido 5 (en SEA, si es necesario): 17 de octubre
Partido 6 (en TOR, si es necesario): 19 de octubre
Partido 7 (en TOR, si es necesario): 20 de octubre
Serie de la temporada: Los Azulejos tuvieron un récord de 4-2 contra los Marineros en la temporada regular, perdiendo dos de tres partidos en Toronto en abril antes de barrer a Seattle en el T-Mobile Park en mayo.
Historial de postemporada: En el único enfrentamiento de playoffs entre ambos equipos, los Marineros barrieron a los Azulejos por dos juegos a cero en la Serie de Comodines de la Liga Americana de 2022, ambos juegos en el Rogers Centre. Seattle ganó 4-0 gracias a 7 1/3 entradas sin permitir carreras de Luis Castillo en el primer juego, y luego remontó un déficit de 8-1 para ganar el segundo.
