Es probable que los Filis intercambien o liberen a Nick Castellanos esta temporada baja, según informa Matt Gelb de The Athletic . Al veterano jardinero se le deben 20 millones de dólares por la última temporada de un contrato de agente libre de cinco años y 100 millones de dólares.
Durante los últimos meses ha sido evidente que la etapa de Castellanos en la organización probablemente terminará este invierno. No ha estado a la altura de las expectativas durante la mayor parte de su tiempo en Filadelfia. Viene de una línea de bateo de .250/.294/.400, la peor de su carrera, y perdió minutos de juego en la segunda mitad.
Castellanos también ha tenido un par de disputas públicas con el entrenador Rob Thomson. El capitán lo dejó en la banca durante un partido en junio después de que el jugador hiciera lo que Thomson consideró un "comentario inapropiado" al ser sustituido por un reemplazo defensivo ( enlace de ESPN ). Al final de la temporada, Castellanos criticó públicamente a Thomson por lo que calificó de comunicación " cuestionable " sobre las funciones de los jugadores.
Los Phillies no han anunciado ninguna decisión. El presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, fue preguntado sobre la situación en la conferencia de prensa de fin de temporada de esta mañana. "No lo sé. No voy a entrar en detalles sobre los jugadores específicos que están bajo contrato en nuestra plantilla. Los [incidentes] que mencionó son correctos, pero veremos qué sucede", respondió (enlace vía Scott Lauber de The Philadelphia Inquirer ).
Obviamente, los Filis preferirían encontrar un socio comercial que simplemente liberar a Castellanos. No será fácil. Otros equipos estarán al tanto de la deteriorada relación. Incluso si las cosas no hubieran ido mal fuera del campo, viene de una temporada en la que tanto FanGraphs como Baseball Reference consideraron que estaba por debajo del nivel de reemplazo. Castellanos se ubicó entre los 20 bateadores con menos de 500 apariciones al plato en porcentaje de embase. Empató con Jo Adell y Juan Soto con 12 outs por debajo del promedio entre los jardineros, el peor porcentaje de la MLB. Probablemente habría sido bateador designado principal si no fuera compañero de Kyle Schwarber .
Castellanos conectó 17 jonrones e impulsó 72 carreras. Había superado los 20 jonrones en cada una de las dos temporadas anteriores. No ha estado en la lista de lesionados en tres temporadas y ha bateado .282/.329/.463 contra lanzadores zurdos en los últimos cuatro años. Aun así, sería una mejora ofensiva para algunos equipos como jardinero/bateador designado a tiempo parcial.
Los equipos no van a asumir una parte considerable de un salario de $20 millones por ese tipo de puesto. Los Phillies esperan encontrar un club dispuesto a aceptar entre $3 y $5 millones a cambio de una ganancia mínima. De no ser así, parece que simplemente asumirían el contrato y lo liberarían. Castellanos podría entonces firmar con cualquier equipo por el mínimo de la liga, y los Phillies se harían cargo del resto del dinero. Los Guardians, Royals, Rangers y Padres se encuentran entre los equipos que necesitan más producción en los jardines y/o como bateador designado.
La salida de Castellanos será uno de los múltiples cambios en los jardines de los Phillies. Harrison Bader y Max Kepler se convertirán en agentes libres. (Bader rechazará su parte de una opción mutua y firmará un contrato multianual). Esto deja a Brandon Marsh como el único jugador regular que regresa. Kepler tuvo una mala temporada tras firmar un contrato de $10 millones como agente libre. Dombrowski reconoció que es poco probable que lo renueven.
Es de suponer que los Phillies se esforzarán por recuperar a Bader, pero también se enfrentan a la inminente agencia libre de Schwarber, JT Realmuto y Ranger Suárez . Si bien Dombrowski afirmó que los Phillies tienen interés en renovar a cada uno de estos jugadores individualmente, consideró "probablemente impráctico" hacerlo con los cuatro. Schwarber y Realmuto parecen ser las mayores prioridades.
Esto apunta a un posible puesto en la plantilla del Día Inaugural para Justin Crawford , exseleccionado en la primera ronda del draft . Los Filis estaban considerando ascender a mitad de temporada al jardinero de 21 años. Crawford probablemente habría debutado de no haber conseguido a Bader de Minnesota en la fecha límite. En cambio, pasó la temporada en Triple-A Lehigh Valley, donde bateó .334/.411/.452 y se robó 46 bases en 112 juegos.
Crawford sigue siendo un prospecto controvertido. Tiene excelentes habilidades con el bate, pero su potencia se ve limitada por un swing diseñado para batear la pelota al suelo. Si bien tiene la velocidad necesaria para el jardín central, su brazo y sus rutas defensivas hacen que muchos evaluadores lo proyecten como jardinero izquierdo. Esto podría relevar a Marsh al jardín central, quizás en otra posición con el diestro Johan Rojas .
