KIEV.- Drones rusos atacaron almacenes de cereales y puertos a lo largo del río Danubio, el cual Ucrania ha estado utilizando con más frecuencia como una ruta alternativa de transporte hacia Europa, después de que Moscú rompiera un crucial acuerdo para exportaciones de granos por el Mar Negro.

Mientras tanto, un buque carguero lleno que se había quedado atrapado en el puerto de Odesa, en el Mar Negro, desde que comenzó la invasión de Rusia hace más de 17 meses finalmente zarpó por un corredor temporal establecido por Ucrania para el tráfico mercante.

La economía ucraniana, aplastada por la guerra, depende enormemente de la agricultura. Sus exportaciones agrícolas, al igual que las de Rusia, también son cruciales para los suministros globales de trigo, cebada, aceite de girasol y otros alimentos de los que dependen los países en desarrollo.

Después de que el Kremlin rompiera hace un mes un acuerdo negociado el verano pasado por Naciones Unidas y Turquía para garantizar la exportación segura del grano ucraniano por el Mar Negro, Kiev ha intentado redirigir las mercancías por el Danubio y por conexiones por carretera y tren con Europa. Pero los costes de transporte son mucho más altos por esas rutas, algunos países europeos han expresado sus reparos por sus efectos en el precio local del grano, y los puertos del Danubio no pueden gestionar tanto volumen como los marítimos.

Los principales objetivos del ataque nocturno de los drones fueron las terminales en puertos y silos de grano, indicó el gobernador de Odesa, Oleh Kiper. Eso incluía puertos en el delta del Danubio. Las defensas antiaéreas lograron interceptar 13 drones sobre las regiones de Odesa y Mykolaiv, según una actualización matutina de la Fuerza Aérea de Ucrania.

En los ataques de las últimas semanas, Rusia ha golpeado los puertos en el delta del Danubio, que se encuentran apenas a 15 kilómetros (10 millas) de la frontera con Rumania, un país perteneciente a la OTAN. El Danubio es el segundo río más largo de Europa y una ruta crucial de transporte.

Entre tanto, el barco de contenedores que salió de Odesa fue la primera embarcación en zarpar desde el 16 de julio, según Oleksandr Kubrakov, vice primer ministro de Ucrania. Llevaba en Odesa desde febrero de 2022.

El Joseph Schulte, con bandera de Hong Kong, navegaba por un corredor temporal que Ucrania había pedido a la Organización Marítima Internacional que ratificara. Estados Unidos ha advertido que el ejército ruso prepara posibles ataques contra barcos civiles de mercancías en el Mar Negro.

Las minas submarinas también hacen peligroso el viaje y es probable que los costes de seguros sean altos para los operadores de los barcos. Ucrania dijo a la OMI que ofrecería “garantías de compensación por daños”.

Analistas aseguran que la navegación por el Mar Negro ha permanecido constante en general desde el final del acuerdo de granos, a pesar de las pólizas de seguro más elevadas, aunque los cargamentos procedentes de Ucrania han disminuido.

Un barco ruso hizo disparos de advertencia el domingo pasado contra un carguero con bandera de Palaos en el sur del Mar Negro. Según el Ministerio de Defensa ruso, el Sukru Okan navegaba hacia el norte, al puerto ucraniano de Izmail, en el Danubio.

Datos de seguimiento analizados por The Associated Press confirmaron que el Joseph Schulte se dirigía hacia el sur.

El Joseph Schulte lleva más de 30.000 toneladas de mercancías en 2.114 contenedores, entre las que había productos alimentarios, según Kubrakov.

El corredor, indicó, se empleará principalmente para evacuar barcos atrapados en los puertos ucranianos de Chornomorsk, Odesa y Pivdennyi desde el estallido de la guerra.

Los precios del trigo subieron el miércoles más del 5% en el mercado bursátil de Chicago luego de los ataques rusos, los cuales han causado una marcada fluctuación en los precios de los granos en los mercados mundiales.

Los precios a nivel mundial de los alimentos básicos como el trigo, el arroz y el aceite vegetal subieron en julio luego de varios meses a la baja, después de que se canceló el acuerdo de granos y de que la India restringió algunas exportaciones de arroz, informó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO por sus iniciales en inglés).

El Joseph Schulte era la embarcación de mayor valor entre las 60 que continúan varadas en Ucrania desde el inicio de la guerra, según John Stawpert, administrador sénior de ambiente y comercio para la Cámara Internacional de Transporte, la cual representa al 80% de la flota comercial del mundo.

Destacó que la cercanía política de China con Rusia posiblemente ayudó a facilitar la partida del buque. Es poco probable que otras embarcaciones sigan sus pasos, subrayó, ya sea por sus banderas o su ubicación en Ucrania.

En el frente, funcionarios ucranianos anunciaron otro hito en su contraofensiva. La viceministra de Defensa, Hanna Maliar, dijo que las tropas habían retomado un poblado en la región oriental de Donetsk.

El poblado de Urozhaine está cerca de Staromaiorske, una aldea que Ucrania también afirmó haber recuperado hace poco. No fue posible verificar esas afirmaciones de forma independiente.

Ucrania parece estar abriéndose paso entre las fuerzas rusas en el sur, pero enfrenta férreas líneas defensivas y avanza sin apoyo aéreo.

En otro punto del frente, un civil de 18 años murió y otros cuatro resultaron heridos por artillería rusa en el poblado de Mezhova, en el sureste de Ucrania, informaron autoridades locales.

También el miércoles, el ejército ruso dijo haber derribado tres drones en la región de Kaluga, al suroeste de Moscú, y atribuyó el ataque a Ucrania. No se reportaron víctimas ni daños.

No fue posible verificar las afirmaciones de ninguna de las partes en el campo de batalla.

El alcalde de Moscú Serguéi Sobyanin dijo el miércoles que alrededor de 45.000 residentes de la capital están combatiendo en Ucrania: unos 20.000 como reclutas, 20.000 como soldados contratados y voluntarios, y alrededor de 5.000 con grupos privados. A finales de julio había dicho que unos 30.000 moscovitas participaban en la guerra. De momento no se pudo explicar la discrepancia en las cifras.

Sobyanin dijo que la presencia de los moscovitas “es una parte significativa de quienes están allá”. El total de soldados rusos en Ucrania es desconocido, pero el Instituto para el Estudio de la Guerra, un organismo con sede en Estados Unidos, calcula alrededor de 300.000 elementos.