MESA, ARIZONA.-La gorra plana y ligeramente inclinada del dominicano Fernando Rodney siempre ha levantado miradas. Lo mismo puede decirse del “acto” del arco y la flecha cada vez que el veterano monta cada vez que cierra un juego, no siempre para el agrado de los rivales.
En resumen, el hombre puede herir susceptibilidades y hasta conseguir indignar a uno que otro por ahí.
“Cuando estaba en el otro lado no puedo decir que era fanático suyo”, reconoció con una sonrisa el manager de los Atléticos, Bob Melvin. “Pero una vez que lo conoces, vaya, no creo que haya alguien más amigable en este grupo.
Y luego entiendes las razones por las que hace sus cosas y dices, ‘Ok, ahora entiendo’.
Es parte de su personalidad”.
“Es de esos tipos que tiene una personalidad infecciosa”, resumió Melvin. Rodney ha conocido a cientos de compañeros en el béisbol a lo largo de los años. Los Atléticos, que lo adquirieron en un cambio con los Mellizos el verano pasado, son su 10mo equipo.
Cumplirá 42 años cuando estén en Tokio en un par de semanas, el 18 de marzo. Dos días después comenzará su 17ma temporada en las Grandes Ligas.
Entre los peloteros activos, sólo el también dominicano y agente libre, Bartolo Colón, e Ichiro Suzuki, en el campamento de los Marineros con un contrato de ligas menores, son mayores.
Ambos tienen 45 años. “Yo me siento con poder y energía y mientras me siga sintiendo así voy a seguir en la pelota”, dijo Rodney. La gorra con la visera plana es un homenaje a su fallecido padre, Ulise.
