Rob Manfred espera gran asistencia al Clásico de Speedway de MLB

 La Major League Baseball (MLB) ya jugó en la locación de ‘Field of Dreams’. Ahora, el beisbol está ansioso por ver la cantidad de público que asistirá a un juego en una pista de NASCAR con un ambiente frenético.

Y el Bristol Motor Speedway tiene capacidad para mucha gente.

Esto forma parte del esfuerzo del comisionado Rob Manfred por llevar la MLB a lugares donde no se juega beisbol en vivo todos los días. La MLB jugó un partido en la locación cinematográfica de Iowa en 2021 y 2022. También Alabama, Carolina del Norte y Pensilvania.

Ahora es el turno de Tennessee.

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Manfred señaló el martes, tras su intervención en el Congreso Mundial de Deportes de la CAA, presentado por Sports Business Journal, que los Tennessee Volunteers son los actuales campeones nacionales de beisbol universitario, y que Vanderbilt ha ganado dos títulos universitarios. Manfred ve una gran coincidencia entre los aficionados de la NASCAR y la MLB.

«Gran público, gran público», dijo Manfred sobre lo que se espera en Bristol el 2 de agosto. «Creemos que es una oportunidad para tener una audiencia realmente grande para un partido de Grandes Ligas, y creemos que el escenario en un autódromo legendario será fantástico para un juego de beisbol».

Nadie está listo para predecir cuántas personas asistirán al MLB Speedway Classic cuando los Cincinnati Reds reciban a los Atlanta Braves. Bristol estableció un récord para un partido de futbol americano universitario en 2016 y tiene una capacidad para 146,000 espectadores en carreras.

Este partido se jugará en un campo construido sobre parte del infield del autódromo y la pista peraltada.

Derek Schiller, presidente y director ejecutivo de los Braves, dijo que la MLB contactó al equipo hace unos años sobre esta posibilidad. Schiller afirmó que los Braves estaban decididos a ser parte de este juego.

«Sabemos que tiene una singularidad inigualable», dijo Schiller. Jugar un juego de beisbol en un autódromo y ser parte de él es realmente importante, también porque de aquí proviene parte de nuestra afición. Así que creemos que muchos, quizás la mayoría, serán fanáticos de los Atlanta Braves.

Las autoridades anunciaron el martes que la superestrella del country Tim McGraw ofrecerá un concierto una hora antes del primer lanzamiento. McGraw tiene vínculos con el beisbol, ya que obtuvo una beca universitaria jugando este deporte. Su difunto padre, Tug McGraw, ganó dos títulos de la Serie Mundial lanzando para los New York Mets y los Philadelphia Phillies.

Eso es sólo una parte de los eventos planificados para el día previo al partido. Jerry Caldwell, presidente y gerente general del Bristol Motor Speedway, sólo adelantó que se esperan más anuncios. Todos están diseñados para que los fanáticos tengan motivos para llegar a la pista y ocupar sus asientos lo antes posible.

Organizar un evento como éste no es nada nuevo para Bristol. La pista recibió a los Tennessee Volunteers y a Virginia Tech en la ‘Battle of Bristol’, en 2016, ante una asistencia récord de 156,990 fanáticos.

Así que los oficiales de la pista tienen experiencia en adaptar la pista de concreto de media milla a algo nuevo. Caldwell comentó que los preparativos comenzaron antes de la carrera de primavera de la pista el 13 de abril, que ganó Kyle Larson. Bristol tendrá seis semanas hasta que se celebre una carrera nocturna de la NASCAR Cup Series en los playoffs el 13 de septiembre.

«Se está volviendo muy real», dijo Caldwell. «Nos acercamos a los 100 días del inicio del evento y estamos encantados con el progreso».