República Dominicana evalúa potencial de la energía nuclear en salud, agricultura y energía

Santo Domingo.- La capacidad instalada del sistema eléctrico dominicano pasó de alrededor de 4,921 megavatios (MW) en 2020 a más de 7,600 MW en 2026, mientras que la demanda máxima superó los 4,300 MW en julio de este año, así detalló el ministro de Energía y Minas, Joel Santos Echavarría, al destacar que se requiere ampliar y diversificar la matriz energética.

El funcionario habló en esos términos durante un encuentro con la Cámara Americana de Comercio de la República Dominicana (AMCHAMDR), a través de su Comité de Energía.

En ese espacio, Santos destacó que la cooperación entre la República Dominicana y los Estados Unidos en esta materia abre oportunidades para la transferencia de conocimientos, asistencia técnica, formación de capital humano y fortalecimiento institucional.

Asimismo, enfatizó que las aplicaciones de la tecnología nuclear trascienden la generación eléctrica y pueden aportar al desarrollo de áreas como la salud, la agricultura, el manejo de los recursos hídricos, el monitoreo ambiental, la investigación científica y distintos procesos industriales.

En ese sentido, resaltó el potencial de la medicina nuclear para fortalecer las capacidades nacionales de diagnóstico y tratamiento, así como la necesidad de formar físicos médicos, investigadores, ingenieros y técnicos especializados. El desarrollo de estas capacidades, señaló, contribuiría además al fortalecimiento del ecosistema científico y tecnológico dominicano.

En materia energética, Santos explicó que el crecimiento de las fuentes renovables representa una oportunidad significativa para el país, pero plantea al mismo tiempo nuevos requerimientos para la operación del sistema eléctrico. La incorporación de generación solar y eólica debe complementarse con generación firme, almacenamiento, infraestructura de transmisión y tecnologías capaces de responder continuamente a la demanda, con el objetivo de construir un sistema más confiable, diversificado, resiliente y eficiente.

Como parte de la exposición, el ministro se refirió a los pequeños reactores modulares (Small Modular Reactors, SMR), una tecnología que está ampliando la discusión internacional sobre energía nuclear debido a su menor escala, flexibilidad, capacidad de generación continua y potencial complementariedad con las fuentes renovables. Sin embargo, precisó que para la República Dominicana se trata actualmente de una tecnología que debe conocerse y evaluarse a largo plazo, y no de una decisión de implementación.

Santos aclaró, además, que el acuerdo de cooperación con los Estados Unidos no implica que el país haya decidido construir una planta nuclear, que exista un proyecto aprobado, que se haya seleccionado una tecnología específica o que exista un compromiso de inversión.

Cuenta que su alcance se orienta, en cambio, a generar conocimiento, cooperación técnica, desarrollo científico, capacidades regulatorias e institucionales y herramientas que permitan evaluar tecnologías futuras de manera responsable.

Entre los próximos pasos identificados durante la presentación figuran el fortalecimiento del marco institucional y regulatorio, el desarrollo de capacidades para contar con un órgano regulador independiente, la formación de recursos humanos y la profundización de la cooperación con los Estados Unidos, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y otros socios especializados.