Existe un cliché que resurge invariablemente en esta época del año, recordándonos a todos que una serie de playoffs no comienza realmente hasta que un equipo gana en la cancha del otro.
Si es así, entonces las series Toronto-Cleveland, Atlanta-Nueva York y Minnesota-Denver todavía no han comenzado.
Los Cavaliers, los Knicks y los Nuggets mantuvieron sus posiciones en sus primeros partidos de playoffs el sábado, y simplemente buscarán defender con éxito sus canchas locales una vez más cuando se juegue el segundo partido de esas series el lunes por la noche.
“Hicieron su trabajo. Ganaron el primer partido en su cancha”, dijo el base estrella de Minnesota, Anthony Edwards, después de que los Timberwolves perdieran el primer partido en Denver , la reanudación de la que se ha convertido en una de las principales rivalidades de los playoffs de la liga en los últimos años. “Y nosotros haremos nuestro trabajo en el próximo partido”.
De los tres equipos visitantes que jugarán el lunes, solo los Timberwolves tuvieron una ventaja de dos dígitos en algún momento del Juego 1. Llegaron a tener una ventaja de 12 puntos antes de que Denver finalmente encontrara su ritmo.
“Nos enfrentamos a una dura competencia desde el principio. Y eso es muy importante para un equipo visitante: salir con todo y darle una paliza al equipo local”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman. “Eso fue lo que hicieron después de que fallamos varios tiros. Y la reacción, mantenerse unidos y ganar un partido tan reñido, es muy positiva”.
La mayor ventaja de Toronto en el primer partido contra Cleveland fue de cinco puntos (27-22 al final del primer cuarto). Los Cavs no tardaron en tomar el control.
“El primer partido es importante”, dijo el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson. “Obviamente, llegaron confiados y son un equipo físico y talentoso. Pero creo que, desde el principio, marcamos la pauta. Creo que es fundamental”.
La mayor ventaja de Atlanta en el primer partido en Nueva York fue de solo cuatro puntos (11-7 al principio), pero los Hawks estuvieron a menos de diez puntos de los Knicks durante la mayor parte del encuentro.
“Nuestra fórmula, y nuestra identidad, ha sido correr y mover el balón”, dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder. “Y no es que no lo hayamos hecho, pero necesitamos hacerlo más. Estamos jugando contra un muy buen equipo. Es el primer partido, así que lo analizamos y veremos con más detalle algunas de las cosas que necesitamos hacer para mejorar”.
Toronto Raptors contra Cleveland Cavaliers
Cuándo y dónde verlo: Partido 2, 19:00 (hora del este de EE. UU.) (Peacock/NBCSN)
Serie: Los Cavaliers lideran, 1-0.
Línea de apuestas: Cavaliers por 8.5.
Lo que debes saber: Si bien se habla mucho de lo dinámica que es la dupla de bases de Cleveland, Donovan Mitchell y James Harden (y con razón), ahora hay un tercer factor en esa ecuación: Max Strus ha regresado a los Cavs tras perderse gran parte de la temporada por lesión. Strus ha jugado 13 partidos esta temporada y ha anotado al menos 24 puntos en cuatro de ellos, y sus 24 puntos saliendo desde el banquillo en el Juego 1 fueron prácticamente decisivos. Si hay una gran razón para el optimismo de los Raptors de cara al Juego 2, tal vez sea esta: Toronto ha demostrado su capacidad para recuperarse rápidamente tras las derrotas, con un balance de 18-8 en sus últimos 26 partidos después de una derrota.
Atlanta Hawks contra New York Knicks
Cuándo y dónde verlo: Partido 2, 20:00 (hora del este de EE. UU.) (NBC/Peacock)
Serie: Los Knicks lideran 1-0.
Línea de apuestas: Knicks por 5.5.
Lo que debes saber: Los Hawks han perdido sus últimas cinco series de playoffs tras caer en el primer partido, siendo la excepción más reciente las semifinales del Este de 2015 contra Washington. Los Knicks necesitaban empezar bien la serie, en lugar de arriesgarse a revivir el recuerdo de su récord de 4-6 en sus últimos 10 partidos de playoffs en el Madison Square Garden antes del sábado. Atlanta perdió el primer partido por 11 puntos y lanzó 11 tiros libres menos que los Knicks, un hecho que los aficionados de los Hawks seguramente notaron. Nueva York fue a la línea de tiros libres 30 veces por solo octava vez en toda la temporada (aunque, para ser justos, seis de esos tiros libres se produjeron en el último minuto).
Minnesota Timberwolves contra Denver Nuggets
Cuándo y dónde verlo: Partido 2, 22:30 h EDT (NBC/Peacock)
Serie: Los Nuggets lideran, 1-0.
Línea de apuestas: Nuggets por 6.5.
Lo que debes saber: Ningún equipo se ha enfrentado en más partidos de playoffs que estos dos desde el inicio de la postemporada de 2023; Denver tiene un récord de 8-5 en 13 partidos de playoffs contra Minnesota en ese lapso, con un marcador combinado de esos encuentros de Nuggets 1,370, Timberwolves 1,351. El Juego 1 de este enfrentamiento no hizo sugerir que otra larga serie entre estos rivales no esté en camino. Denver tuvo una gran ventaja en tiros libres intentados (33-19) en el Juego 1 y el base de los Nuggets Jamal Murray estuvo 16 de 16 desde la línea (la mayor cantidad de tiros libres sin fallar en un juego de playoffs desde 2021). Anthony Edwards tomó 19 tiros en el Juego 1 para Minnesota, y contra un equipo de alto octanaje como Denver los Wolves podrían estar preguntándose si necesita tomar más.
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