¿Qué significan los sonidos que emite un gato?

Además de los ya mencionados maullidos, existen otros sonidos muy característicos de los gatos que se utilizan en distintos casos:

Según explican John Bradshaw y Cameron-Beaumont C en su libro The Domestic Cat: The Biology of Its Behavior, la llamada de socorro es un sonido específico que emiten los gatitos menores de un mes para alertar a su madre ante situaciones de emergencia. Este sonido, similar a un maullido muy agudo, tiene variaciones que transmiten diferentes necesidades:

1. Frío:
   1. Los gatos emiten sonidos extremadamente agudos, ya que durante las primeras cuatro semanas no pueden regular su temperatura corporal.
2. Soledad:
   1. Emiten sonidos de alto volumen para señalar que se encuentran solos y necesitan ayuda.
3. Atrapados:
   1. Los sonidos son prolongados, lo usan cuando un gatito queda debajo de la madre o en otro lugar incómodo.

Según explican Nicastro N. y Owen MJ en su libro “Clasificación de las vocalizaciones del gato doméstico (Felis catus) por oyentes humanos ingenuos y experimentados” (2003), el ronroneo es un sonido bajo y rítmico que los gatos emiten sin abrir la boca. Aunque a menudo se asocia con placer, su significado es más complejo y abarca una variedad de emociones y contextos.

• Gatitos: ronronean mientras mamá, lo que refuerza el vínculo con su madre.
• Gatos adultos: emiten este sonido durante situaciones placenteras, como al recibir caricias, descansar contra objetos o al “amasar” mantas.

El ronroneo también ocurre en situaciones que no son agradables:

• Durante visitas al veterinario.
• En momentos de enfermedad o dolor.
• Durante el parto.
• En el lecho de la muerte.

Esto sugiere que el ronroneo no es exclusivo del bienestar, sino que refleja emociones intensas y, en algunos casos, puede ser una forma de solicitar atención o apoyo emocional.

El ronroneo ha sido comparado con la sonrisa, ya que puede expresar felicidad, pero también incomodidad o dolor, siempre buscando interacción y conexión. Aunque muchas personas lo describen como el ruido de un motor, en realidad proviene de una vibración interna del gato.

El trino, también conocido como chirrido, es un sonido breve y de tono ascendente que los gatos emiten sin abrir la boca. Este sonido tiene un carácter amistoso y suele durar menos de un segundo.

• Madres y gatitos: el trino es común en la comunicación entre madres y sus crías, siendo un indicativo de interacción afectuosa.
• Gatos adultos: los felinos también emplean este sonido para saludar de forma amistosa, tanto a otros gatos como a los humanos.

El trino se asocia a un saludo positivo, una invitación a acercarse o una forma de reforzar vínculos sociales. Su tono ascendente y breve lo distingue como uno de los sonidos más agradables en el repertorio vocal de los gatos.

Las llamadas sexuales son sonidos intensos y prolongados que los gatos emiten cuando están en celo. Estas vocalizaciones tienen propósitos específicos tanto en machos como en hembras y son una forma de comunicación clave durante la reproducción.

• Emiten lamentos profundos y sostenidos para atraer a posibles parejas.
• Las vocalizaciones suelen ir acompañadas de comportamientos como descansar contra superficies o adoptar posturas de apareamiento.

• Producen llamados similares para marcar su presencia y atraer hembras.
• También utilizan estos sonidos para anunciar a otros machos de su territorio o para evitar enfrentamientos directos.

Estas vocalizaciones pueden resultar molestas debido a su volumen e intensidad, especialmente en ambientes domésticos. Por esta razón, muchas personas deciden esterilizar a sus gatos, lo que elimina o reduce significativamente estas vocalizaciones.

El bufido y el escupido son sonidos defensivos y amenazantes que los gatos emiten en situaciones de estrés o peligro. Ambos son respuestas instintivas para evitar confrontaciones físicas, mostrando el nivel de incomodidad o temor del felino.

• Descripción: Uun sonido similar a un silbido prolongado, producido al expulsar aire de forma brusca con la boca abierta.
• Duración: generalmente dura cerca de un segundo.
• Contexto:
  • Los gatos utilizan el bufido para anunciar un posible agresor.
  • Es común en situaciones de miedo o cuando un gato siente que su seguridad está en riesgo.
  • Los gatitos menores de tres semanas ya son capaces de bufar como defensa instintiva.

• Descripción: una versión corta del bufido, con una duración mucho menor.
• Propósito: indica una amenaza más inmediata y menudo precede a una acción defensiva.

Ambos sonidos son un intento del gato por disuadir al adversario, mostrando que está preparado para defenderse si es necesario.

Los aullidos y alaridos son sonidos de amenaza que los gatos utilizan como última advertencia antes de una confrontación física. Estas vocalizaciones son intensas y suelen ser prolongadas, destacándose por su carácter intimidante.

• Aullidos:
  • Son sonidos altos y sostenidos que pueden parecer maullidos interminables.
  • Indica una amenaza directa o una situación de tensión extrema.
• Alaridos:
  • Tienen características similares a los aullidos, pero suelen ser más agudos y con mayor volumen.

• Evitar peleas físicas entre gatos mediante una clara demostración de intenciones.
• Establecer el dominio o reclamar un territorio.

Los gatos suelen emitir estos sonidos cuando se enfrentan a otros felinos o cuando sienten que su espacio personal está siendo invadido. También pueden aparecer en conflictos relacionados con recursos, como comida o zonas de descanso.

Los gruñidos son sonidos de advertencia que los gatos emiten para mostrar su descontento o anunciar a un potencial agresor. Dependiendo de su duración y tono, pueden variar en intensidad y significado.

• Descripción: un sonido breve y seco, de tono bajo.
• Propósito:
  • Señalar irritación o incomodidad inmediata.
  • Actuar como un primer aviso antes de una respuesta más agresiva.

• Descripción: prolongado y más grave en comparación con el gruñido corto.
• Duración: puede durar desde varios segundos hasta el tiempo que el gato perciba la amenaza.
• Propósito:
  • Demostrar un estado de alerta elevado.
  • Desalentar un enfrentamiento o invasión de su espacio personal.

Ambos tipos de gruñidos son típicos de situaciones donde el gato siente que debe protegerse o proteger algo que considera valioso, como comida, territorio o cachorros. Son señales claras de que el animal prefiere evitar una pelea, pero está dispuesto a defenderse si es necesario.

El grito o chillido de dolor es una vocalización aguda, intensa y repentina que los gatos emiten en respuesta a una experiencia de dolor o lesión. Este sonido tiene un volumen muy alto y suele ser breve, destacándose por su carácter alarmante.

1. Lesiones:
   1. Es el sonido que emite un gato cuando se lastima, como al ser golpeado, mordido o al accidentarse.
2. Interacciones sociales:
   1. Durante las peleas entre gatos, el grito puede marcar el momento en que uno de ellos sufre una herida significativa.
   2. En el apareamiento, este sonido también es común, especialmente al final del acto, debido a las características anatómicas del proceso reproductivo en los felinos.

• Este chillido suele ser una respuesta involuntaria al dolor, pero también puede servir para alertar a otros de una situación peligrosa o para disuadir al atacante.

El cacareo es un sonido único en el repertorio vocal de los gatos, caracterizado por ser una secuencia de sonidos agudos emitidos mientras la mandíbula del gato tiembla rápidamente. Este sonido es fácilmente reconocible y suele intrigar a quienes lo escuchan.

• Observación de presas:
  • Los gatos emiten este sonido cuando están frente a una presa que no pueden alcanzar, como un pájaro detrás de una ventana o un insecto fuera de su alcance.
  • Es una expresión común de frustración y excitación ante la imposibilidad de cazar.

• Este comportamiento podría simular una acción instintiva relacionada con el ataque o la mordida de la presa.
• Se ha planteado que el cacareo es un reflejo de la tensión acumulada por no poder acceder al objetivo deseado.

Aunque su función exacta no se comprende del todo, el cacareo parece ser una descarga emocional o una respuesta instintiva a un estímulo visual que activa el impulso de caza.