¿Qué buscan realmente las nuevas generaciones en un empleo?

Hace unos días, mientras conversaba con mi amigo Mike Jiménez, surgió una pregunta que, aunque parecía sencilla, terminó acompañándome durante varios días.

—¿Qué buscan realmente las nuevas generaciones en un empleo?

Lo curioso fue que ninguno de los dos tenía una respuesta definitiva.

Poco después recordé una conversación muy parecida con José Elías Heyaime Lalane, empresario con una amplia trayectoria, quien me confesó que una de las cosas que más le cuesta entender es por qué tantos jóvenes permanecen uno, dos o tres años en una empresa y luego deciden marcharse. No era una crítica; era la inquietud genuina de alguien que intenta comprender un mercado laboral que está cambiando.

Dos conversaciones distintas. Dos sectores diferentes. La misma pregunta.

Quizás por eso seguimos escuchando frases como: "Los jóvenes ya no quieren trabajar" o "No duran en ningún empleo". Se escuchan en las empresas, en las universidades, en reuniones familiares y hasta en entrevistas de trabajo. Con el tiempo, terminan aceptándose como una verdad absoluta.

Pero ¿y si la pregunta no fuera si quieren trabajar?

¿Y si la verdadera pregunta fuera qué esperan encontrar cuando aceptan un empleo?

Durante muchos años, un trabajo representaba, sobre todo, estabilidad. Permanecer décadas en una misma empresa era motivo de orgullo y cambiar de empleo con frecuencia despertaba sospechas.

Hoy el salario sigue siendo importante —y nadie debería minimizarlo—, pero ya no basta para explicar por qué una persona decide quedarse o marcharse.

Esa percepción no responde únicamente a una impresión generacional. El Informe Global 2025 de Deloitte sobre Generación Z y Millennials, elaborado con la participación de más de 23,000 personas en 44 países, revela que las decisiones laborales de estas generaciones están marcadas principalmente por tres factores: estabilidad económica, propósito y bienestar. Además, el estudio señala que las oportunidades de aprendizaje y desarrollo pesan tanto como la posibilidad de construir una carrera con sentido.

Quizás las nuevas generaciones no están buscando un trabajo más fácil. Están buscando un trabajo que tenga sentido para sus vidas.

Ahí parece estar una de las diferencias más notables. Durante mucho tiempo, muchas personas aceptaban un empleo con la esperanza de que las oportunidades llegaran más adelante.

Hoy, una parte importante de quienes ingresan al mercado laboral quiere saber desde el principio si ese lugar les permitirá aprender, crecer, aportar y desarrollarse. No porque tengan menos compromiso, sino porque entienden el compromiso de una manera diferente.

Eso ayuda a explicar por qué algunos deciden marcharse antes de lo que las empresas esperan. No siempre porque encontraron un mejor salario, sino porque dejaron de encontrar razones para quedarse.

El reto también alcanza a las organizaciones. Ya no basta con atraer talento; el verdadero desafío es construir entornos donde las personas quieran permanecer. Y eso no depende únicamente de beneficios económicos. También influyen el liderazgo, las oportunidades de desarrollo, la confianza, el reconocimiento y una cultura organizacional coherente.

Del otro lado, las nuevas generaciones también enfrentan su propia responsabilidad.

Ninguna empresa será perfecta. Toda carrera profesional exige paciencia, disciplina, adaptación y la capacidad de atravesar momentos difíciles. Cambiar de empleo puede abrir nuevas oportunidades, pero también vale la pena construir experiencia, asumir retos y comprender que el crecimiento rara vez ocurre de forma inmediata.

Comprender este cambio no significa dar la razón a unos o a otros. Significa reconocer que la conversación sobre el trabajo cambió. Hoy ya no basta con preguntar cuánto paga un empleo; también importa cómo se lidera, cuánto se aprende, qué oportunidades ofrece y si permite construir un proyecto de vida.

Entender esa nueva conversación es, probablemente, el primer paso para cerrar la distancia entre lo que las organizaciones ofrecen y lo que las nuevas generaciones esperan encontrar.