Júpiter, Florida.-Los ejecutivos de San Luis, no olvidan los problemas agradables que le causó el dominicano Albert Pujols en los entrenamientos.
En la primavera de 2001, los Cardenales promovieron a Pujols a su campamento sólo para observarlo.
El prospecto era el jugador 402ª tomado en el draft de 1999 y tuvo sólo una temporada de béisbol profesional en su currículum, que estuvo pasado en clase A Peoria.
Pero en una promoción de finales de la temporada de clase AAA Memphis, bateó.367 en los playoffs y fue nombrado el Jugador Más Valioso de esa postemporada, ayudando a los Redbirds de ganar el título de Liga de la Costa del Pacífico.
En la primavera de 2001, todavía Pujols era considerado un material crudo, y usaba la camiseta 68. Pero bateó 306, con tres jonrones y jugó cinco posiciones.
“Cada semana cuando teníamos nuestras reuniones para cortar jugadores, estábamos pensando que tenía que volver a las menores en algún momento, y cada semana se mantuvo impresionándonos cada vez más”, recordó el exgerente general de los Cardenales, WaltJocketty. “Llegué a la última semana y tuve que decir, 'Mira, somos un mejor club con él,' por la forma en que estaba jugando”.
Esa fue una buena decisión. Pujols se convirtió en el Novato del Año de la Liga Nacional ese año y terminó en cuarto lugar en la votación para el MVP, y los Cardenales fueron a la postemporada.
Fruto de su labor en esa primavera, Pujols jugó 11 temporadas en St. Louis, bateando 445 jonrones,1.329 empujadas y un promedio de bateo de.328.
leídas
